中国科学院、临沂大学和瓦赫宁根大学的古生物学家和动物学家团队发现证据表明，食虫鸟类的进化可能导致古蝉翅膀发生相对迅速的变化。该团队在《科学进展》上发表的论文中研究了中生代 80 多种蝉翅膀的进化变化。

数百年来，科学家一直在研究各种生物飞行能力的进化史。遗憾的是，由于翅膀通常很脆弱，不易保存，因此留下的化石标本很少，因此支持这些理论的证据很少。

蝉是例外，它们的翅膀特征十分独特。在这项新研究中，研究小组创建了一条时间线，展示了蝉翅膀形状在数百万年间是如何演变的，当时它们面临着快速进化的鸟类的新捕食形式。

研究人员在多种古蝉的翅膀上使用了 300 个测绘数据点。研究小组发现，在早期，蝉的翼展通常与现代蝴蝶相似，有些甚至长达 6 英寸。

但在大约 1.6 亿年的时间里，所有物种的翅膀都开始变宽，尽管它们变得更纤细。古代昆虫的翅膀肌肉也增加了许多。研究人员认为，这些变化使蝉的飞行速度提高了 39%。

研究人员指出，蝉飞得更快肯定有充分的理由——毕竟，这样做会消耗更多能量——因此他们寻找可能的来源。他们发现，蝉翅膀的变化与鸟类进化出在飞行中捕捉昆虫的能力相吻合。为了生存，蝉必须飞得足够快，以免被抓和吃掉。