数百万家庭在美国生活贫困。相关的压力源通常会导致这些家庭中儿童的不良生活经历，以及生命后期的负面社会情感结果。

以家庭为中心的计划是缓解这些影响的良好支持方式。二十多年的同行评审研究表明，以家庭为中心的干预措施在长期改善预后方面发挥了作用。

现在，发表在Child Development上的一篇论文最终用神经影像数据支持了这项研究。

匹兹堡大学心理学助理教授，该论文的第一作者杰米汉森说：“目前的研究代表了探索参与这些类型的项目能否影响大脑的首批调查之一。”

该研究表明，参与文化敏感的以家庭为中心的预防计划，即使是在很短的时间内，也会对成年青年的大脑网络连接产生持久影响。

为了收集这些数据，匹兹堡大学的研究人员和佐治亚大学的转化和预防科学中心评估了美国东南部低收入农村社区招募的非洲裔美国人家庭样本的数据。一半的样本被随机分配参加强非裔美国人家庭(SAAF)计划，而另一半被分配到一个没有接受干预的对照组。

干预的重点是青年人的技能培养，改善父母的情感支持，鼓励亲子沟通，帮助青年树立未来目标。

多年后，在25岁时，两组都进行了“静息状态”脑成像 - 在MRI扫描仪中醒着，没有从事任何类型的任务或活动。该技术可帮助研究人员了解大脑的组织方式，尤其是不同区域的沟通方式和强度。

神经影像学显示，与对照组相比，参与干预的人与海马和前额皮质之间的关系更强(更多的相互作用) - 与记忆和决策有关的区域。干预组还自我报告了较少的破坏性行为问题，从侵略到发脾气。

这表明，加强孩子的自我调节技能和增强支持性育儿“可能是解决社会差异和促进高危儿童福祉的一种经济有效的方式，”汉森说。

数据分析在匹兹堡大学进行，而以家庭为中心的干预和神经影像数据收集是通过佐治亚大学家庭研究中心和转化和预防科学中心进行的。