哺乳动物的牙齿不断磨损。但是，这些磨损过程的细节很大程度上未知。苏黎世大学的研究人员现已证明，食草动物牙齿的各个区域在牙齿磨损的敏感性上各不相同，详细列出了确切的时间顺序。

“在我们的诊所中，我们定期对有牙齿问题的豚鼠和兔子进行治疗。因此，我们特别希望发现牙齿的变化是如何发生的，” Exotic动物园动物诊所的教授Jean-Michel Hatt说苏黎世大学的宠物和野生动物。哺乳动物的牙齿经常受到磨损，但是这个过程的确切细节长期以来一直是个谜。牙釉质实际上比食物中侵蚀牙齿的部分坚硬。在哺乳动物中，相关部分大部分是植石或“植物石”-由二氧化硅制成的微观结构，通常在草丛中发现。让-米歇尔•哈特(Jean-Michel Hatt)说：“在牙科研究人员之间，关于植物石实际上如何侵蚀牙齿珐琅质还没有达成共识。”

牙齿软组织

草食动物的牙齿表面不仅由搪瓷制成。在牙釉质脊之间，存在牙本质组织，该组织较软。由于这些不同程度的硬度，马，牛或豚鼠的牙齿的咀嚼表面形成了类似于刨丝器的表面-硬脊从较软的组织突出。Hatt说：“关于这种较软的牙本质组织如何对磨碎食物产生反应的研究很少。”大多数牙科研究人员对牙釉质感兴趣。

豚鼠和竹子

让-米歇尔·哈特(Jean-Michel Hatt)与美因茨约翰内斯·古腾堡大学的研究人员合作，对豚鼠进行了喂养实验。他们在三个星期内给动物喂了三种不同的食物，即新鲜的卢塞恩-像三叶草一样，不含植物石-普通草和竹叶。竹子尤其具有高二氧化硅含量。为了观察效果，研究人员使用了微计算机断层扫描技术，这是一种特别精确的3D成像技术，它使用X射线查看物体内部。

以这种方式获得的发现甚至给研究人员留下了深刻的印象。“即使不知道我正在屏幕上调查的是哪种动物，我也能分辨出是哪种饮食，”动物园动物，外来宠物和野生动物诊所的博士生路易斯·马丁说。“使用竹子的动物的牙齿明显较短。”尽管豚鼠的臼齿持续增长，但情况仍然如此。仔细观察，马丁发现了决定性的细节：较短的牙齿具有牙质表面被过度腐蚀的特征。“植物石侵蚀牙本质，一旦牙釉质脊非常暴露，它们将不再稳定并遭受更多磨损。”只有在牙齿快速增长的系统中(啮齿动物，

竹没有草食动物的食物

哈特说：“大多数人不吃草食性的竹子，而我们的发现表明他们不这样做是正确的。”但是熊猫等只以竹子为食的动物呢?让-米歇尔·哈特(Jean-Michel Hatt)解释说：“熊猫实际上是食肉动物，因此没有食草动物的脊齿。”“他们的牙齿完全被牙釉质覆盖。”