爱荷华大学的莫里斯动物基金会资助的研究人员发现，一种用于防止狗感染致命的，寄生虫病的犬利什曼病的疫苗也可以用于治疗目前感染的狗，这为全球数百万只受感染的狗提供了新的治疗途径。

犬利什曼病(CanL)是一种主要的人畜共患病，在70多个国家/地区流行，最近在美国出现。在外来疾病引起兽医和公共卫生问题的国家中，CanL也令人担忧。

这项研究最近发表在《疫苗》杂志上，提供了LeishTec™疫苗在感染犬中的首次临床试验。该疫苗可在巴西商购获得，并且经常由那里的兽医开具处方，尽管从未进行过测试，以检查这种疫苗不仅安全而且还能抵抗已经感染的狗的这种疾病。

“每年都有太多狗因为这种可怕的疾病而死亡，我们已经弄清了疾病期间身体可能出问题的所有事情。我想开始寻找使事情正常的工具。”克里斯汀·彼得森，爱荷华大学，流行病学副教授。“通常情况下，疫苗可以预防感染，但是有些疫苗(如狂犬病暴露后预防性疫苗)可以在感染后使用。我们很高兴证明LeishTec就是这种情况。”

研究小组在八个州的400多只狗中几乎对所有猎狗进行了测试，因为它们是北美最有可能携带这种疾病的犬种之一。研究人员将狗分为对照组和实验组，在六周内给实验组接种了三遍疫苗，然后在接下来的一年中每三个月对每只狗进行一次检查，以确定疫苗的有效性。他们发现，将疫苗接种给已经感染的狗不仅安全，而且可以最大程度地减少实验组的疾病。

犬利什曼病是由婴儿利什曼原虫引起的并且通常在热带国家通过沙蝇叮咬传播。它也可以通过母亲传播给幼犬。在美国，人们相信许多猎狐犬都是通过与来自流行地区的进口猎犬进行繁殖而与CanL一起出生的。症状范围从皮肤疮和体重减轻到失明和肾衰竭。可以治疗，但是尽管治疗，大多数狗还是死于这种疾病。

没有足够的数据来确定美国有多少只狗患有这种疾病，但是彼得森博士说，这种疾病影响了南欧约20%的狗，并且正在向北蔓延。该病在巴西也很普遍，每年都有数百万只被安乐死的狗被安乐死，因此它们不会被沙蝇叮咬导致更多的人类感染。

“这是一项重要的研究，将在全球范围内对犬类健康产生重大影响，”莫里斯动物基金会临时科学计划副总裁Kelly Diehl博士说。“我们现在在工具箱中有了一个新工具，可以控制这种疾病，使无数的狗更长寿，更健康。”