与最近几年相比，今年的流感疫苗在保护人们免受最常见的病毒株感染方面的效果较差。而且，一旦人们感染了流感，就没有什么好办法可以治疗它。

现在，斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的科学家们发现了流感病毒的一个新方面，以及它如何与肺部抗体相互作用。这项研究可能会导致开发出预防流感的疫苗的新方法，以及针对已经感染者的新疗法。该研究今天发表在《细胞报告》杂志上。

“这是完全出乎意料且不可预见的发现，” Scripps Research免疫学和微生物学系免疫学副教授，该研究的资深作者Lars Hangartner博士说。“我们发现粘膜表面常见的称为IgA的抗体实际上可以通过两种不同的方式保护我们免受感染。”

流感疫苗的工作原理是向免疫系统呈递称为抗原的病毒分子。这些抗原充当面部照片，教导免疫系统识别并产生针对该病毒的抗体(如果再次看到它们)。

今天的流感疫苗主要刺激除IgA以外的其他抗体，但根据新发现，研究人员表示这可能不是最佳方法。科学家研究了细胞培养物中的各种抗体，以找出哪种抗体最能抵抗流感病毒。他们发现称为IgA1的亚型是最有效的。进一步的研究表明，IgA1的一部分特别有效，即分子末端的某种尾巴可以直接抑制流感和其他病毒。

研究人员与苏黎世大学的合作者一起研究发现，这种尾巴可以阻止病毒的一部分，从而使其附着在想要感染的细胞上。这表明，IgA抗体可通过两种不同类型的免疫活性发挥作用：获得性免疫(传统上与特异性识别病原体的抗体相关)和先天免疫(其本质上是一种非特异性，广泛的攻击)。

众所周知，IgA很难使用，因此Hangartner说，未来的研究将集中在开发易于产生并可以在小鼠中测试的抗体。

Hangartner说，这些发现可以转化为对已经感染或与潜在致死性流感病毒株密切接触的人的有效治疗方法。他补充说，由于这些抗体是如此有效，因此仅需少量材料即可提供保护。这意味着将来可以为更多人提供治疗，而且价格可能更低。

Hangartner补充说：“我们认为，如果我们可以将这种尾巴嫁接到一个更易于控制的抗体分子上，它将更容易处理。”“它将两全其美相结合，为我们提供了一个更有效，更耐用的分子，最终将在临床上有用。”