羊水，即未出生婴儿周围的保护液，在剖腹产时作为医疗废物被丢弃。但是，越来越多的证据表明这种液体是有价值的生物材料的来源，包括具有用于细胞治疗和再生医学的潜力的干细胞。瑞典隆德大学的一组科学家和临床医生现已开发出一种多步骤方法，包括独特的收集装置以及新的细胞收集和处理技术，可以安全地收集足量的羊水用于大量细胞。

该新方法与足月剖腹产结合使用，并且每年在全球范围内进行数百万次剖腹产，这为未利用的干细胞储备和婴儿周围液体中有价值的生物活性分子的开发提供了潜力。

“我们证明，使用我们的设备，我们可以在足月剖腹产时收集多达一升的羊水。该集合平均使手术增加了90秒，并且对母亲和孩子都是安全的。”该临床研究的首席作者，相应作者安德烈亚斯·赫伯斯特(Andreas Herbst)副教授说。

该采集装置采用生物惰性塑料和3D打印技术构造而成，与胎儿腔形成密封，能够温和无菌地采集大量羊水，同时对母婴完全安全。收集的液体包含具有高治疗潜力的特化细胞。当前协议纯化的细胞类型称为间充质干细胞(MSC)。

MSC可以从体内其他组织获得，并且已经显示出对免疫和炎症介导的疾病(例如心血管疾病，糖尿病，关节炎和神经退行性疾病)的治疗潜力。然而，难以获得足够数量的这些细胞限制了它们在细胞治疗和组织修复应用中的广泛应用。“足月羊水是一种易于获得的丰富组织来源，可能是基于MSC的细胞疗法和再生医学应用的解决方案，”研究的相应作者Niels-Bjarne Woods副教授说。

由于收集涉及计划的剖腹产，因此与从骨髓中分离MSC相比，不需要额外的侵入性医疗程序进行MSC分离。

该研究小组还显示了从足月羊水纯化的MSC的另一潜在用途。通过将这些细胞转变为类似胚胎的干细胞状态，它们可以潜在地引起机体的所有不同细胞类型，包括神经细胞，血细胞和心脏细胞等。

“这种新型装置与耦合的细胞选择和培养方法的结合可能对干细胞领域具有革命性意义，因为利用这种废物可以提供大量新生的MSC。我们遵守的安全标准也是获得临床认可的重要组成部分。显然，下一步将是在实验室中进一步评估这些细胞，如果成功的话，将在疾病模型中进行评估。”临床医生，该出版物的通讯作者马库斯·拉尔森博士说。

长期目标是全球各地的诊所都将采用羊水收集，这样一来，获得的适当匹配的MSC的数量将迅速增加，最终足以治疗需要个体化MSC疗法的任何基因匹配的人。

“既然我们已经证明了使用这种新生儿MSC来源的可行性，我们希望更多的研究小组将开始使用这些细胞。Niels-Bjarne Woods博士说，这将加快我们对他们的全部治疗潜力的了解。