免疫疗法是癌症研究的快速发展领域。它涉及开发利用患者自身免疫系统对抗和杀死癌症的疗法。莫菲特癌症中心(Moffitt Cancer Center)正在研究一种新疫苗，该疫苗将帮助患有HER2阳性疾病的早期乳腺癌患者。

HER2蛋白在所有乳腺癌肿瘤中近25%过表达，并与侵袭性疾病和不良预后有关。由医师科学家Brian J. Czerniecki，MD，Ph.D.领导的Moffitt研究人员先前已经表明，随着乳腺癌发展到更高级和更具侵略性的阶段，免疫细胞无法识别和靶向表达HER2的癌细胞。这表明在癌症发展过程中可以重新刺激免疫系统以早期识别并靶向HER2的策略可能是有效的治疗选择。

研究人员开发了一种疫苗，可帮助免疫系统识别乳腺癌细胞上的HER2蛋白。他们的方法涉及从称为树突状细胞的免疫细胞中制备疫苗，该免疫细胞是从每位患者身上收集的，然后用于制备个性化疫苗。

为了确定HER2树突状细胞疫苗是否安全有效，Moffitt研究人员进行了一项临床试验，其中包括54名患有HER2表达早期乳腺癌的妇女。树突状细胞疫苗是通过从每位患者的血液中分离树突状细胞并将其暴露于HER2蛋白的片段而制备的。每周一次向患者注射一定剂量的个人树突状细胞疫苗，持续6周，分别进入淋巴结，乳腺肿瘤或两个部位。

这项研究发表在12月13日的《临床癌症研究》上，该研究表明树突状细胞疫苗具有良好的耐受性，并且患者仅经历了低度毒性。最常见的不良事件是疲劳，注射部位反应和发冷。结果还表明，该疫苗能够刺激大多数患者的免疫反应。大约80%的试验参与者的外周血和/或前哨淋巴结中有可检测到的免疫反应，其中癌症最有可能扩散到第一位。重要的是，无论疫苗接种途径如何，患者之间的免疫反应都是相似的。

莫菲特(Moffitt)研究人员通过确定切除后手术标本中可检测疾病的患者百分比来评估疫苗的有效性。没有疾病被称为病理完全反应。他们报告说，有13例患者实现了病理完全缓解，患有早期非侵入性疾病即导管原位癌(DCIS)的患者比早期侵入性疾病患者获得了更高的病理完全缓解率。另外，达到病理完全反应的患者在其局部前哨淋巴结内具有更高的免疫反应。

“这些结果表明，疫苗在DCIS中更有效，因此有必要在DCIS或其他最低限度的疾病环境中进行进一步评估，而局部区域前哨淋巴结可能是更有意义的免疫学终点，”乳房部主席Czerniecki说道。 Moffitt的肿瘤学。