印第安纳大学领导的一项与酒精成瘾有关的神经化学变化的研究发现，神经递质谷氨酸在某些酒精渴望中起作用。

约30%的美国人患有酒精依赖和饮酒障碍，这严重损害了人们的生活以及医疗保健系统和经济。在治愈酒精依赖或滥用的所有尝试中，有90%会在四年内复发。这些复发主要是由与过去饮酒经历相关的视觉，声音和情况引起的。

“这是第一项记录了酒精滥用障碍患者暴露于酒精线索期间谷氨酸水平变化的研究，并将谷氨酸水平作为治疗该病的新疗法的重要靶点，引起了人们的关注，”该大学的教授Sharlene Newman说。 IU布卢明顿艺术与科学学院心理与脑科学系。

这项研究最近发表在《酒精与酒精中毒杂志》上，该研究建立在心理学家和脑科学系名誉教授乔治·里贝克(George Rebec)等科学家的研究基础上，他以前发现视线和声音与可卡因或酒精等令人上瘾的物质有关影响沉迷于这些物质的大鼠大脑中的谷氨酸水平。这些视觉和声音被称为“线索”，因为它们引起了对先前滥用物质的渴望。

Rebec说：“谷氨酸是大脑中所有递质的真正动力。”“多巴胺是最流行的神经递质，缺乏会导致抑郁症，焦虑症，注意力缺陷多动障碍和帕金森氏病-但实际上它不占所有突触活动的5%。相比之下，谷氨酸约占50%这一活动的百分比，尤其是与成瘾有关的奖励动机回路。”

为了进行这项新研究，研究人员招募了35名受试者，其中17名患有酒精使用障碍，而18名没有这种疾病。然后，他们使用磁共振波谱技术测量了谷氨酸的浓度。这项研究发现，与酗酒症患者相比，他们看到与饮酒有关的线索(例如玻璃杯中的酒精照片)后，其大脑中的化学物质减少了，而他们看到的是中性照片。没有障碍的个体在观看相同图像时谷氨酸水平没有变化。

纽曼说：“我们认识到我们可以使用磁共振波谱法测量人脑中的谷氨酸水平。”纽曼领导了该部门的成瘾研究人员之间的合作，以利比克以前在动物中的工作为基础。“科学家们现在可以放心地针对大脑中的谷氨酸水平，因为他们可以开发出针对酒精中毒和其他形式的成瘾的新疗法。”