创伤后应激障碍是一种心理健康问题，是在一种或多种创伤经历之后发生的。儿童尤其容易受到PTSD的影响，因为与儿童期创伤相关的多种神经化学和激素作用可能导致大脑结构和功能的持久变化。MRI的脑部成像是一种有前途的工具，可用于识别易受伤害的患者并允许干预措施尽早开始，从而有可能防止任何不利的脑部变化。

扩散张量成像(DTI)是一种测量大脑白质完整性的MRI技术，用于查看大脑的连接体或大脑中神经连接的图。人类的连接体包括一系列结点或大脑区域，这些结点或大脑区域通过称为边缘的连接来链接。边缘数量相对较高的节点称为集线器。

图显示了患有PTSD的小儿患者与没有PTSD的暴露于创伤的对照组之间的大脑结构连接体拓扑结构差异(非参数排列检验，P <0.05)。信用：RSNA

研究的主要作者，来自中国西部医院的龚启勇博士说：“一般来说，结构性连接体和功能性连接体是基于不同类型的原始图像，可以通过不同的观点来研究大脑的异常。”中国成都的四川大学。

使用DTI结果和图论(一种相对简单且广泛使用的人脑连接套建模方法)，研究人员能够发现PTSD和非PTSD组之间存在显着的结构差异。PTSD组的变化暗示由于链接区域之间的损坏或断开而导致本地和全局网络效率降低。

研究人员还发现了PTSD患者结构连接组中的一个令人担忧的趋势。通常，大脑部分地作为一个小世界网络或一种数学模型运行，在该数学模型中，可以通过少量步骤从每个其他节点访问大多数节点。一个小型世界的网络有助于实现大脑功能所需的网络之间的高效并行信息传输。