随着人类几千年的发展，我们的身体开发了一种系统，可以在我们开始跑步并突然需要更多氧气时为我们提供帮助。现在，以这种先天反射为灵感，加利福尼亚大学洛杉矶分校(UCLA)的研究人员开发了一种非侵入性方法来治疗早产婴儿的潜在有害呼吸问题。

该技术使用一种简单的设备，诱使婴儿的大脑认为他们正在跑步，从而促使他们呼吸。

每年，仅在怀孕23至34周后出生大约150,000婴儿，这使他们处于早产呼吸暂停的风险中，这种情况是呼吸停止，通常持续几秒钟，并伴随着严重的氧合作用下降。

出现这种情况的原因是，在系统尚未完全形成的婴儿中，呼吸系统无视或无法利用身体的信号进行呼吸。加剧这种危险的是，早产儿的肺部尚未完全发育，因此没有太多的氧气储备。在这些呼吸暂停期间停止呼吸时，体内的氧气水平会下降，心率会下降。这种组合可能会损坏肺部和眼睛，伤害心脏的神经，影响荷尔蒙系统(这可能在以后的生活中导致糖尿病)或伤害大脑(这可能在以后的生活中导致行为问题)。

医院采用了多种方法来最大程度地减少早产婴儿的呼吸暂停时间(将其放在肚子上，用面罩迫使空气进入肺部并给予咖啡因以刺激大脑)，但是没有一个是完美的，每个方法都有其他风险。

根据加州大学洛杉矶分校戴维·格芬医学院的神经生物学杰出教授罗纳德·哈珀博士的说法，即使新生儿也具有触发呼吸增加的先天机制。

他说：“当我们的脚踩在地面上运行时，我们会弯曲具有通往大脑的神经纤维的肌肉和关节，这表明身体在奔跑。”“该信息与另一组纤维连接到调节呼吸的大脑部分，并发出信号表明这些部分需要增加呼吸。幸运的是，这种连接甚至存在于极年轻的婴儿中。”

在哈珀和加州大学洛杉矶分校美泰儿童医院的新生儿学家卡尔帕什里·凯萨凡医生之间喝一杯咖啡后，出现了使用外部呼吸设备来治疗早产呼吸暂停的想法，当时的话题转向了如果大脑可以支持婴儿的呼吸被告知婴儿正在跑步或走路。