莫纳什生物医学发现研究所(BDI)进行的一项研究扩大了对控制T细胞功能和存活的分子途径以及其与老年人T细胞免疫力下降之间的关系的理解。

这项发现发表在《自然通讯》上，由蒙纳士BDI教授Nicole La Gruta和Kylie Quinn博士(蒙纳士大学BDI的前身，现为皇家墨尔本理工大学的副研究员)领导，指出随着年龄的增长，观察到的T细胞代谢增加这表明他们为生存而更加努力。

这与以前的知识相矛盾，后者表明新陈代谢的增加指示了T细胞的功能，并将对靶向干预措施的发展产生影响，例如疫苗或免疫疗法以治疗与年龄有关的免疫功能障碍。

T细胞在人体对病毒感染和肿瘤的免疫反应中起着重要作用，但是随着年龄的增长，T细胞的免疫力会下降，从而增加了我们对这些疾病的敏感性。

“我们已经证明，增强代谢，而不是武装细胞更好地抵抗病原体，与T细胞的生存期有关。细胞需要大幅增加其代谢才能在老年人的相对敌对环境中生存”，La Gruta教授说。

La Gruta教授说：“这项工作很重要，因为免疫衰老的标志之一是T细胞的丢失。因此，它为我们如何促进老年人T细胞的存活提供了线索，从而增强了T细胞的免疫力。”

奎因博士说，这一发现支持了进一步的研究，以开发在衰老过程中支持新陈代谢的疗法和干预措施，以帮助我们的T细胞存活和and壮成长。

她说：“最终，我们希望通过设计在基于细胞的免疫疗法(例如CAR T细胞疗法)中改善T细胞代谢并增强新疫苗中T细胞活化的方法来支持健康的衰老。”