据食物过敏研究与教育(FARE)组织称，约有3200万美国人(食物中有十分之一的成年人和13个儿童中的十分之一)患有食物过敏。更糟糕的是，由于对食物的过敏反应，每年约有20万人需要紧急医疗服务。FARE正确地将其归类为“食物流行病”，特别是因为过去二十年来儿童对食物过敏的患病率增加了50%以上。

幸运的是，一项研究发现，增加体内某些类型的肠道有益细菌的数量可以保护人们免受食物过敏。这项研究是由波士顿儿童医院以及波士顿的百翰妇女医院的科学家进行的。

肠道细菌的缺乏会导致过敏反应

在他们的研究中，研究小组从处理食物过敏的56位年轻患者和没有食物过敏的98位患者(对照组)中收集了粪便样本。他们发现，从食物过敏患者那里收集的粪便与来自无过敏人群的样品中细菌不同。

然后，研究人员从粪便样本中提取出粪便细菌，并将它们移植到患有鸡蛋过敏的小鼠体内。有趣的是，研究人员发现，从对照组接收细菌的动物在喂食小剂量鸡蛋中的蛋白质后没有表现出过敏反应。

在布莱根妇女医院的研究人员的帮助下，研究小组分离了保护小鼠免受过敏反应的特定细菌。他们确定了两种特别有益的细菌菌株：梭菌和细菌科。这些“好细菌”是具有免疫功能的微生物，可帮助孩子准备好免疫系统以接受某些食物。

尽管研究人员仅研究了儿童粪便样本，但他们希望他们的发现也适用于患有食物过敏的成年人。(相关：母乳喂养和食物过敏：吃最常见的引起过敏的食物和母乳喂养的妈妈为婴儿提供了保护。)

在谈到这项研究时，研究作者之一，波士顿儿童医院食物过敏计划负责人塔拉勒·查蒂拉(Talal Chatila)说，他和他的同事们能够通过引入从粪便样本中分离出来的良好细菌来抑制成年小鼠的过敏反应。没有食物过敏的孩子。

这一发现表明，食用益生菌，尤其是细菌的特殊混合物，可以帮助增强食物过敏者的免疫系统。Chatila认为，这将有助于“重置免疫系统，从而增强耐受力”。