定期运动是健康生活方式的关键组成部分，但其好处不仅仅在于增强肌肉和减少脂肪。从研究者马里兰大学(UMD)发现，每天锻炼至少30分钟就可以帮助提高记忆力。他们的研究发表在国际神经心理学协会杂志上，是寻求探索运动与认知功能之间联系的众多研究之一。

运动如何影响大脑？

有氧运动通过促进神经发生来改善记忆力和脑功能。神经发生是指大脑中新细胞的生长，这是由于脑源性神经营养因子(BDNF)产量的增加而促进的。

BDNF是一种大脑蛋白，参与神经细胞的生长，成熟，维持和存活。除了在神经细胞之间发生通讯的突触中活跃之外，在控制重要身体活动(如饮食)的大脑区域中也发现了BDNF。另外，BDNF影响学习和记忆，因为它调节突触适应经验的能力。

根据研究，运动促使大量BDNF释放。高水平的BDNF反过来会增强记忆力并改善大脑功能。(相关：定期运动可以使痴呆症难以控制–增加更多时间可以减少大脑的衰老过程。)

尽管建立了这种联系，科学家仍不确定要获得这种益处所需的运动量。仍在进行研究以确定运动强度和持续时间的正确组合，以产生理想的认知结果。本研究通过探索急性运动(一次运动)如何影响语义记忆，为搜索做出了贡献。

语义记忆是与个人经历无关的信息的收集。这是指与语言，名称和单词相关的记忆。最近的研究表明，海马是调节情感，学习和记忆的大脑区域，有助于语义记忆。

研究作者之一卡森·史密斯(Carson Smith)表示：“虽然已经证明经常运动可以增加海马体的体积，但我们的研究提供了新的信息，表明急性运动具有影响这一重要大脑区域的能力。”

为了阐明长期锻炼对认知功能的影响，Carson和他的同事在一次运动后进行语义记忆任务期间研究了大脑的激活情况。他们招募了26位参与者(55至85岁)进行实验，并使用了功能磁共振成像(fMRI)。

参加者进行了两次实验访问。在每次访问期间，他们进行30分钟的休息或固定式自行车运动，然后在fMRI扫描期间执行著名和不著名的名称识别任务。

研究人员报告说，进行剧烈运动会导致更大的语义记忆激活。他们还发现运动后参与者海马的激活明显大于休息后。

研究人员认为，急性运动会对神经递质和神经生长因子产生短期影响，这两者在大脑的整体功能中均起着关键作用。这种作用导致神经激活增加。

研究人员认为，从长远来看，每天进行急性运动将是有益的，因为神经激活的急剧增加会刺激大脑随着时间的推移而适应。这种适应可能导致脑功能改善并延迟认知能力下降的症状。