剑桥大学，伦敦国王学院，拉德布德大学和牛津大学的科学家说，人们通常认为抑郁症是痴呆的危险因素，但这可能是因为临床医生和研究人员使用的某些抑郁量表部分评估了冷漠。

这项研究于7月11日发表在《神经病学，神经外科和精神病学杂志》上，该研究首次研究了脑小血管疾病(SVD)患者的冷漠，抑郁和痴呆之间的关系。SVD可能发生在三分之二的老年人中，引起所有中风的约四分之一，并且是血管性痴呆的最常见原因。

该团队研究了两个独立的SVD患者队列，一个来自英国，另一个来自荷兰。*在这两个队列中，他们发现基线冷漠的人以及随着时间推移冷漠增加的人患上SVD的风险更大。痴呆。相比之下，基线抑郁症和抑郁症的改变均未对痴呆症风险产生任何可检测的影响。

尽管参与者症状的严重程度有所不同，但这些发现是一致的，表明它们可以在广泛的SVD病例中推广。在控制了其他公认的老年痴呆症危险因素(包括年龄，教育程度和认知能力)之后，冷漠与痴呆症之间的关系仍然存在。

剑桥大学临床神经科学系的主要作者乔纳森·泰(Jonathan Tay)说：“关于晚年抑郁症和痴呆症之间关系的研究有很多相互矛盾的研究。我们的研究表明，这可能部分是由于常见的临床抑郁量表无法区分沮丧和冷漠。”

冷漠定义为“目标导向行为”的减少，是SVD中常见的神经精神症状，与抑郁症不同，抑郁是SVD的另一种症状。尽管两者之间在症状上有所重叠，但先前的MRI研究将无意识而非抑郁与SVD中的白质网络损害联系在一起。

乔纳森·泰(Jonathan Tay)表示：“可以通过持续监测冷漠感来评估痴呆症风险的变化并告知诊断。被确定为高冷漠感或随着时间的推移而逐渐增加的冷漠感的个体可被送去进行更详细的临床检查，或被推荐用于治疗。 ”

从伦敦南伦敦的三家医院和荷兰拉德布德大学神经病学系招募的超过450名参与者(均具有MRI确认的SVD)经过数年的评估，以评估他们的冷漠，抑郁和痴呆症。

在英国队列中，近20%的参与者患有痴呆症，而在荷兰队列中则有11%的参与者患有痴呆症，这可能是由于英国队列中SVD负担更重所致。在这两个数据集中，与没有痴呆症的患者相比，后来患痴呆症的患者表现出更高的冷漠，但在基线时抑郁水平相似。

该研究为进一步研究提供了基础，包括将冷漠，血管性认知障碍和痴呆联系起来的机制。最近的MRI研究表明，类似的白质网络是SVD的动机和认知功能的基础。由高血压和糖尿病引起的脑血管疾病可导致网络损害，导致痴呆的早期形式，表现为冷漠和认知缺陷。随着时间的流逝，与SVD相关的病理学增加，同时伴随着认知和动机障碍的增加，最终变得严重到足以满足痴呆状态的标准。