胆固醇是与心血管疾病有关的最著名的，但是胆固醇对于体内许多基本过程也至关重要。在一次国际合作中，奥尔胡斯大学的研究人员现在提出了一种全新的，突破性的模型，用于将胆固醇整合和掺入细胞中，这对我们对这一重要过程的理解产生了巨大影响。

大多数人都听说过“胆固醇水平”和高血脂的危险，这是心血管疾病的主要原因之一。但是，除了高胆固醇的有害副作用外，胆固醇还是所有细胞的必需成分，并且是人体许多重要功能的基础。例如，雌激素和睾丸激素等激素是由胆固醇制成的。

长期以来，人们已经知道胆固醇是由脂肪和蛋白质组成的小颗粒在血液中在人体周围运输的。在人体的细胞中，这些颗粒被分解，胆固醇被释放并整合为细胞的一部分。尽管这个过程是必不可少的，不仅对于人类，而且对于所有动物和植物都是至关重要的，令人惊讶的是，对于这些颗粒分解后胆固醇如何真正掺入细胞的了解很少。

近年来，人们对胆固醇如何整合和掺入(尤其是如何调节这一过程)的兴趣大大增加。部分原因是调节该过程的巨大药物潜力，如Zetia这样的重磅炸弹药物可调节食物中的胆固醇摄入，这表明了这一点。另外，已经表明，许多病毒，包括埃博拉病毒，都使用相同的过程感染细胞。

在过去的五年中，奥尔胡斯大学的研究人员与南丹麦大学和利兹大学的研究人员合作，研究了如何利用生物物理和结构生物学方法将胆固醇掺入细胞中。结果使人们对该过程有了开创性的见识，并获得了胆固醇如何整合和整合的新模型，从根本上改变了我们对过程的先前理解。