看看你小拇指的指甲。这是关于已知最大的昆虫卵的宽度，它属于地球螟虫Bolboleaus hiaticollis。来自黄蜂Platygaster vernalis的最小蛋只是最薄记录的人发的宽度的一半。

昆虫卵的大小范围为八个数量级，并且有各种各样的形状，这是一个新的数据库，包含来自约6,700种昆虫物种的近10,500种鸡蛋描述。数据库背后的哈佛大学团队认为它找出了原因之一。在一项单独的分析中，研究人员确定昆虫产卵的地方 - 例如，在水中或其他生物的体内 - 有助于解释随着时间的推移而演变的一些多样性。该数据库和研究分别于7月3日在Scientific DataandNature上发表。

“鸡蛋为进入动物繁殖的进化和生态力量提供了一个美妙的窗口，”普林斯顿大学的进化生物学家玛丽斯托达德说，他没有参与这项新工作。斯托达德和她的同事们在2017年的一项研究中分析了超过47,000张1,400种鸟类的鸡蛋照片，这些照片发现了鸟蛋形状与动物飞行能力之间的联系。“与鸟蛋相比，虫卵确实是野生的，”她说。“有些昆虫卵是球形的或椭圆形的，但其他的类似于箭头或热狗。”

为了编制昆虫卵数据库，研究人员开发了计算机程序，从1,756个数字化出版物中的文本和照片中提取鸡蛋测量值，然后使用这些测量值来估计鸡蛋的大小和形状。包括来自所有昆虫订单的500多个家庭的代表。

哈佛大学的进化和发育生物学家Cassandra Extavour是这两篇论文的作者，他们认为，只是没有复杂特征的单个细胞，可能会使比较变得复杂，这是研究昆虫如何发展的“一个很好的起点”。

分析鸡蛋数据显示出惊人的多样性。哈佛大学(Harvard University)的进化生物学家塞缪尔·丘奇(Samuel Church)表示，在这一品种中，许多昆虫群体已经融合到类似的设计上，如球形或细长形。