现代鸟类羽毛很复杂：鸟翼上的羽毛各有一个中央空心轴，称为轴，分枝细丝称为倒钩，甚至更小的细丝称为小叶。

化石羽毛向我们展示了许多恐龙只被简单的毛发状羽毛所覆盖。那些简单的毛羽毛作为保温材料，绝对与飞行无关。

但目前还不清楚如何将简单的羽毛发展成翅膀上复杂的羽毛。

研究的主要作者，梅斯布朗自然历史博物馆的研究员Scott Persons博士说：“第一个复杂的翅膀羽毛出现在小型猛禽恐龙中，可以通过史前的树顶降落和滑翔 - 松鼠式。”

“我们探讨了恐龙如何从保持温暖的简单毛羽毛到复杂的翅膀羽毛上滑行。”

佩尔松斯博士和阿尔伯塔大学的教授菲利普柯里发现，随着恐龙的手臂和尾巴上的艳丽粉丝在求偶展示中摇摆和摇摆，最终导致鸟类的进化，更大，更硬，更扁平的羽毛逐渐演变。

“鸟类飞行的演变是脊椎动物进化中最重要的转变之一，”佩森斯博士说。

“现在有超过10,000种鸟类，鸟类是唯一能够在大灭绝中幸存下来的恐龙群体。”

“鸟类非凡的成功与飞行能力息息相关。但是，为了演变成复杂的飞行羽毛，传统的自然选择需要从性选择中获得提升。有效地，性选择导致复杂性增加，从而弥合了从一种功能到另一种功能之间的差距。“

“认识到关键的贡献教会了我们关于进化过程的一些基本和重要的东西。这种影响远远超出了恐龙和羽毛进化的唯一例子。“