在森林里远足了一天之后，一个人想要发现的最后一件事就是a虫钻进了他们的皮肤。摘掉吸血昆虫后的几天，徒步旅行者可能会长出类似于牛眼的皮疹，这是莱姆病的一个明显迹象。然而，并非所有人都患有莱姆病。现在，在ACS Nano中进行报道的研究人员设计了一种血液测试，可以在早期快速，灵敏地诊断出该疾病。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，每年在美国诊断出约30万例由the传细菌伯氏疏螺旋体引起的莱姆病。该病的早期症状包括特征性皮疹，发烧，头痛，发冷和肌肉酸痛。如果不及时使用抗生素治疗，可能会出现更严重的症状，例如面瘫，神经痛，心和关节炎。但是，只有10%到20%的感染者不会出现皮疹，并且在最有效的早期治疗阶段，现有的诊断性血液检查缓慢，昂贵或不敏感。Aydogan Ozcan及其同事希望开发一种快速，易于使用且价格便宜的血液测试，以在感染后立即诊断莱姆病。

研究人员构建了一种手持式纸质设备，用于检测针对伯氏疏螺旋体的抗体血清样品中的细菌。该设备包括一个感应膜，该膜包含覆盖七个细菌抗原和合成肽的几个斑点。用改变颜色的溶液检测附着在斑点上的血清样品中的抗体，该溶液的颜色取决于捕获的抗体量。研究人员在智能手机上拍摄了颜色变化的照片，然后使用他们开发的神经网络分析了所有斑点，可以确定样本对莱姆病是阳性还是阴性。当对患有或未患有早期莱姆病的人的50个血液样本进行测试时，该测定的特异性为96.3%，灵敏度为85.7%。除了比现有测试灵敏得多之外，该测定还需要15分钟才能完成，并且每次测试只需42美分。