华盛顿特区-2020年3月3日-根据在美国微生物学会的开放获取期刊mBio上对小鼠进行的一项研究，肥胖促进了流感病毒的毒性。这一发现可以部分解释为什么流感病毒每年之间差异很大。考虑到肥胖流行是对公共卫生的不断扩大的威胁，目前全世界全世界50%的成年人口被认为超重或肥胖。

“我们想谨慎地从小鼠实验中推断出太多信息，但该研究确实表明，由于肥胖环境中细胞对流感的反应方式存在问题，肥胖个体没有良好的抗病毒反应。他们迟钝了。”主要研究人员Stacey Schultz-Cherry博士说，他是圣裘德儿童研究医院的教员，世界卫生组织动植物禽流感生态研究合作中心副主任。Schultz-Cherry博士是ASM公共和科学事务委员会(PSAC)的主席。“肥胖使得病毒可以进入，更快地复制并犯下更多错误。其中一些错误可能对病毒有利。”

先前的研究表明，肥胖者的呼出气中流感病毒的载量更高，而且他们的病毒释放时间更长。动物研究表明，存在肥胖症时，流感病毒可以在更长的时间内传播到肺部。每年，由于该病毒会继续漂移和变化，因此会创建新的流感疫苗。Schultz-Cherry及其同事推测，肥胖的微环境可能会使流感病毒更迅速地发生变化。

为了找出答案，研究人员用流感病毒感染了瘦瘦的肥胖小鼠3天，使病毒有时间复制。然后，他们从肥胖或瘦肉小鼠中回收病毒，分别提供给肥胖和瘦肉小鼠，让其复制3天，然后重复此过程。舒尔茨-切里博士说：“基本上，我们想模仿这种病毒从一个人传播到另一个人的流行过程中发生的情况。”“如果病毒从一个瘦人到一个瘦人再到一个瘦人，而从一个肥胖人到一个肥胖人再到一个肥胖人，将会发生什么呢?”

研究人员发现，随着该病毒从肥胖小鼠到肥胖小鼠的传播，该病毒发生了变化。较小的变体在肥胖小鼠中迅速出现，并且这些变体表现出增加的病毒复制，从而导致野生型小鼠的毒力增强。舒尔茨-切里博士说：“当您感染流感时，它不仅是一种病毒，而且是人群。这就像一个小型鸡尾酒会，在这种情况下，肥胖小鼠的鸡尾酒会是完全不同的事情。”“有不同的种群，其中一些病毒比从瘦小鼠到瘦小鼠的毒株更具毒性。”

当细胞与流感相互作用时，人体通常会产生干扰素反应，阻止病毒复制和传播。这项新的研究表明，这种紧急反应在肥胖小鼠中变弱了。肥胖小鼠中流感病毒种群多样性的增加与I型干扰素应答的降低有关，重组肥胖素对肥胖小鼠的治疗降低了病毒的多样性，这表明肥胖症中表现出的延迟抗病毒应答可能允许出现更具毒性的流感病毒种群。

研究人员说，他们接下来将要研究人类人群中正在发生的事情。“我们是否看到肥胖者正在流失的食物增加了这种病毒多样性?肥胖是我们现在每个季节看到如此大量病毒漂移以及为什么我们必须不断更新疫苗的原因之一吗?”舒尔茨·切里博士说。研究人员还将弄清在细胞水平上发生的事情，以影响病毒本身。