哥伦比亚的神经科学家发现了为什么线粒体(保持我们细胞健康的微型发电机)在大脑内部的形状通常很奇怪。线粒体存在于我们身体的37万亿个细胞中的数千个中，通常看起来像是相互连接的长管。

但是在称为神经元的脑细胞内部，根据它们在细胞内的位置，它们采用两种完全不同的形状：相同的细长管状形状和实质上更小的，几乎球形的形状，更类似于高尔夫球。在今天的研究中，研究人员已经找到了造成线粒体形状差异的机制-揭示了线粒体形状与其功能之间关系的关键见解。

这项研究今天在线发表于Nature Communications指出，这些异常小而深蹲的线粒体可帮助神经元生长并在发育中的大脑中建立适当的连接。当这些过程在脑部疾病中出现问题时，这项工作可能会开辟新的研究思路。

如果不仔细研究大脑的内部工作原理，将类似于仅通过观察高速公路上的公路来了解汽车的工作原理。您必须打开汽车引擎盖并仔细查看其所有零件。

“在我们体内的大多数细胞中，线粒体呈标准的管状形状，但是在神经元内部，线粒体可以采用相同的形状，或者它们可以很小，几乎是球形的。造成这种差异的原因尚未得到充分探究。”哥伦比亚大学Mortimer B. Zuckerman大脑思维行为研究所首席研究员，该论文的资深作者Franck Polleux博士说。

“今天，我们发现了一种意想不到的机制，该机制有助于维持这些线粒体的异常小尺寸，为维持其尺寸对于正常的脑细胞生长至关重要如何提供了新的思路。”