晚上在光线昏暗的街道上行走时，手掌会出汗吗?哥伦比亚大学欧文医学中心(CUIMC)和加利福尼亚大学旧金山分校(UCSF)的神经科学家的研究表明，这种感觉可能是由于大脑内部深处新发现的“焦虑”细胞的发射而引起的。

研究人员在老鼠的大脑海马结构内发现了这些细胞。哥伦比亚大学神经科学和药理学(精神病学)教授，该研究的资深研究员之一雷恩·亨恩博士说，但是这些细胞可能也存在于人类中。

“我们将这些焦虑细胞称为“焦虑细胞”，因为它们仅在动物本来就害怕它们的地方才会发射，”亨恩说。“对于老鼠来说，这是一个开放区域，它们更容易被掠食者或高架平台所接触。”

焦虑细胞的发射将信息发送到大脑其他部位，从而开启了焦虑行为。在小鼠中，这些措施包括避开危险区域或逃到安全区域。

尽管已经确定大脑中许多其他细胞在焦虑中起着作用，但本研究中发现的细胞是第一个已知的代表焦虑状态的细胞，而与引起情绪的环境类型无关。

UCSF精神病学助理教授Mazen Kheirbek博士说：“这令人兴奋，因为它代表了大脑中的直接，快速通道，使动物无需经过更高阶的大脑区域即可对引起焦虑的地方做出反应。”研究的另一位资深研究员。

这项研究的主要作者，哥伦比亚大学医学博士/博士生Jessica Jimenez博士说：“现在，我们已经在海马中发现了这些细胞，这为探索我们以前不存在的治疗思路开辟了新领域。”瓦格洛斯内科医生与外科医生学院。

该研究结果出现在1月31日网上发行的神经元。劳伦斯·科布(Lawrence C. Kolb)教授和医学博士说：“这项研究表明，在动物模型中使用基础科学技术进行的转化研究如何阐明人类情感的基本基础以及精神障碍的原因，从而为治疗的发展指明了道路。”哥伦比亚精神病学系主任。

焦虑是健康的。到一个程度。

焦虑是正常现象，对动物的安全至关重要。焦虑是对遥远威胁的情感反应，例如，环境处于使动物接触食肉动物的环境中。安全的选择是避开那些环境，因此焦虑会引发回避行为。

当人们高估威胁时(当与人群交谈时所产生的反应与可能碰到蛇一样)，焦虑就成为问题。

为了了解焦虑症中的情况如何，Hen实验室的研究人员一直在研究小鼠，以破解大脑如何处理健康焦虑症。

“我们想了解进入焦虑状态的情感信息是在大脑中编码的，”在加入UCSF之前，CUIMC的助理教授Kheirbek博士说。

海马在大脑形成新的记忆并帮助动物(从小鼠到人类)在复杂环境中航行的能力中起着众所周知的作用。但是最近的研究也表明海马调节情绪，并且研究表明改变海马腹侧的大脑活动可以减轻焦虑。还众所周知，海马向大脑的其他区域(杏仁核和下丘脑)发送信号，这些信号也被证明可以控制与焦虑有关的行为。