阿德莱德大学的经济学家模仿了从化石燃料驱动的世界到可持续能源满足我们所有能源需求的过渡。大学经济学院高级讲师Raul Barreto博士研究了化石燃料和可再生能源之间相对生产率差异的短期和长期后果。

“从化石燃料到替代能源的转变取决于它们的相对生产力。可持续能源将越来越多地取代化石燃料，因为前者变得生产效率更低，成本更高，而后者变得更有生产力和更便宜，”Barreto博士说。发表在“经济模型”杂志上的这项研究表明，燃料生产率决定了可再生能源是否是一个可行的来源，以及经济如何从当今可持续能源补充化石燃料的世界转变为仅由可持续能源提供动力的世界。

“化石燃料具有相对廉价和稳定能源的优势，但库存有限，”Barreto博士说。

“太阳能和风能等可持续能源可能是无限的，但供应不一致，需要大量的资金投入才能使其成为可行的来源，”他说。尽管世界已经通过了“石油峰值”，供应充足，但仍难以预测化石燃料何时耗尽。一些估计表明，从现在开始的50 - 100年内，储量减少将成为一个问题。

“假设的情景预测有限的化石燃料库存将被耗尽，仅依赖于这些能源的经济将崩溃，造成严重的福利问题，”Barreto博士说。“这些预测假设化石燃料的供应不会受到生产力增长，规模经济或替代的影响。“然而，替代能源替代可以减轻对依赖能源的动态经济中不断耗尽的燃料来源的增长和福利的负面影响。”

替代能源必须进一步提高以赶上石油，消费的相对减少将越大。如果替代能源的生产力仍然低于石油，我们将遭受经济增长的下滑，可能会持续很长一段时间，因为我们不得不转向效率较低的替代能源。“如果社会能够长期将替代能源的生产率提高到与石油相当的水平，那么未来将至少与经济对石油依赖的高峰时期一样明亮。相反，替代能源总是仍然是石油的表亲较弱，最终的结果是一个充斥着廉价石油鼎盛时期的世界，“巴雷托博士说。