在ESO的超大望远镜干涉仪(VLTI)上使用GRAVITY仪器的天文学家已经检测到来自射手座A *周围吸积盘的红外辐射，这是我们银河系中心的400万太阳质量黑洞。GRAVITY仪器检测到的耀斑提供了期待已久的确认，即我们银河系中心的物体是超大质量黑洞。

耀斑起源于非常接近黑洞事件视界的物质轨道 - 这些是围绕黑洞轨道运行的物质的最详细观察。虽然吸积盘中的某些物质 - 以相对论速度旋转的射手座A *的气体带 - 可以安全地围绕黑洞运行，但任何过于接近的东西注定要超越事件视界。

物质可以绕轨道运行的黑洞的最近点，而不是由巨大的质量向内不可抗拒地向内拉动，这被称为最里面的稳定轨道，并且从这里观察到的耀斑起源于此。德国马克斯普朗克外星物理研究所的研究员Oliver Pfuhl博士说：“实际目睹材料以30%的光速围绕一个巨大的黑洞轨道运行是令人难以置信的。”

“GRAVITY的巨大灵敏度使我们能够以前所未有的细节实时观察吸积过程。”今年早些时候，GRAVITY和SINFONI是超大型望远镜上的一种仪器，它允许同一个团队准确地测量星星S2在射手座A *附近经过极端重力场时的近距离飞行，并且这是第一次揭示了爱因斯坦在如此极端的环境中的广义相对论所预测的效应。

在S2的近距离飞行期间，还观察到强烈的红外发射。“我们正在密切关注S2，当然我们一直关注射手座A *，”Pfuhl博士说。“在我们的观察中，我们很幸运地注意到黑洞周围有三个明亮的耀斑 - 这是一个幸运的巧合。”

“这种发射来自非常接近黑洞的高能电子，可以看作三个突出的明亮耀斑，并且与接近四百万太阳质量黑洞的热点轨道的理论预测完全匹配。”“火炬被认为是源于非常热的气体中的磁相互作用，它与射手座A *非常接近。”

该结果显示在该杂志天文学和天体物理学。