一项关于格陵兰岛冰层的调查发现了一个证据，表明一颗公里宽的铁小行星猛烈撞击该岛，可能最近在12000年前的更新世末期。由此产生的19英里宽的撞击坑一直隐藏在半英里厚的冰盖下。它最近被总部设在堪萨斯大学的冰盖遥感中心(CReSIS)开发的超宽带啁啾雷达系统曝光。

格陵兰西北偏远的Hiawatha冰川下方的撞击坑在今天发表的Science Advances的一篇新论文中有详细介绍。

通过KU为1997年至2014年收集的NASA北极区域气候评估和冰山行动计划收集的数据进行了识别，并补充了2016年5月使用KU开发的多通道相干雷达测深仪(MCoRDS)收集的更多数据。

“在过去的几十年里，我们收集了许多雷达探测数据，冰川学家将这些雷达探测数据集放在一起，以生成格陵兰冰下的地图，”共同作者约翰帕登说，礼貌副教授KU的电气工程和计算机科学系以及CReSIS的副科学家。“丹麦研究人员在看地图，看到在这个大，火山口凹陷冰盖并查看了卫星图像 - 因为火山口位于冰盖的边缘 - 您可以在那里看到圆形图案。这两个组合为这个影响火山口的网站提供了一个非常有力的案例。基于这一发现，2016年5月使用由KU为德国Alfred Wegener研究所设计和建造的最先进的雷达进行了详细的雷达调查。

Paden帮助开发了MCoRDS雷达信号处理软件，参与了撞击坑上的网格模式的低空飞行，以详细说明其尺寸。

“你可以看到冰盖边缘的圆形结构，特别是当飞得足够高时，”他说。“在大多数情况下，飞机窗外都看不到陨石坑。直到现在还没有人想到，'嘿，那里的那个半圆形特征是什么?'很有趣?”从飞机上看它是微妙的，很难看，除非你已经知道它在那里。使用低太阳角度拍摄的卫星图像突出了冰盖地形中的山丘和山谷 - 你可以在这些图像中看到整个火山口的圆圈“。

为了确认卫星和雷达的发现，研究小组随后对排出火山口的最大河流中的冰川沉积物进行了地面研究。这项工作表明存在“震惊的石英和其他与冲击有关的颗粒”，其中包括玻璃。研究小组认为，这些岩石和玻璃状颗粒很可能是由于元沉积基岩中颗粒的冲击熔化而产生的。

仍需要更准确地确定小行星撞击格陵兰岛的时间。作者写的证据“表明在更新世期间形成的Hiawatha撞击坑，因为这个年龄与现有数据的推论最为一致。”然而，即使这个广泛的时间范围仍然“不确定”。在该火山口的西南方，该团队发现了一个区域内可能存在的碎片，这可能有助于缩小日期范围。

“会有大量的碎片投射到大气层中，会影响气候和融化大量冰的可能性，因此加拿大和格陵兰之间的Nares海峡可能会突然涌入淡水，这将影响到海洋中的海洋流量。整个地区，“帕登说。“证据表明这种影响可能发生在格陵兰冰盖形成之后，但研究小组仍在研究精确定年。”参与揭示撞击坑的研究的其他KU人员包括Rick Hale，Spahr教授，航空航天工程系主任和CReSIS副主任;电气工程与计算机科学副教授兼CReSIS主任Carl Leuschen和电气工程与计算机科学助理教授Fernando Rodriguez-Morales。KU研究人员与哥本哈根大学和德国Alfred Wegener研究所的同事密切合作。

帕登说，在火山口发现和发布团队调查结果之间的三年间，成为知道巨大影响的独家科学家群体的一部分是令人欣慰和令人兴奋的。

“这真的很酷 - 这是我回家告诉我的孩子们的事情，”帕登说。“我说，'看看这个!它在冰下。'这是有趣的时刻之一。他们留下了深刻的印象。很多时候，我的研究对他们来说并不那么有趣，但这个影响陨石坑是他们可以联系到的东西。“