一颗潜在的岩石超级地球围绕我们最近的恒星邻居之一，巴纳德的恒星，距离我们只有6光年远。

巴纳德的恒星是位于蛇夫座的低质量红矮星。

在距离它近6光年远的地方，这颗恒星是继半人马座阿尔法星三重恒星系统后最接近太阳的恒星。“巴纳德的恒星是天文学家和系外行星科学家的臭名昭着的天体，因为它是最初被称为行星但后来被证明是不正确的行星之一。希望我们这次做对了，“伦敦玛丽女王大学物理与天文学院的天文学家Guillem Anglada-Escudé博士说。

新发现的行星，名为巴纳德的恒星b，是一个“超级地球”，其质量是地球的3.2倍。它每233天绕其母恒星运行一次，位于距离被称为“雪线”的恒星的远处 - 这远远超出了可以存在液态水和可能的生命的可居住区域。

巴纳德的恒星b的表面温度估计在零下274华氏度左右(零下170摄氏度)，这意味着它可能是一个不受地球般生命影响的冰冻世界。但是，如果地球有大量的气氛，温度可能会更高，而且条件可能会更加好客。

Anglada-Escudé博士及其合作者在观察过程中使用了径向速度法，从而发现了巴纳德的恒星b。这种技术可以探测到恒星中的摆动，这种摆动很可能是由轨道行星的引力引起的。这些摆动会影响来自恒星的光线。随着恒星向地球移动，它的光谱看起来略微偏向蓝色，当它移开时，它会向红色方向移动。

“经过非常仔细的分析，我们对地球的存在有超过99%的信心，因为这是最适合我们观测的模型。然而，我们必须保持谨慎，并收集更多数据以确定未来的情况，“西班牙加泰罗尼亚研究所和空间科学研究所研究员Ignasi Ribas博士说。“自然”杂志报道了这一发现。