科学家周四发起了一个庞大的项目，以绘制地球上所有已知的150万种复杂生命物种的遗传密码，旨在十年内完成这项工作。他们将地球生物基因组计划(EBP)描述为“人类基因组计划”之后的“生物学的下一个moonshot”，这是一项为期13年的30亿美元的人类DNA测绘工作，该计划于2003年完成。

预计EBP将耗资47亿美元，“最终将为生物学创造新的基础，推动保护生物多样性和维持人类社会的解决方案，”美国加利福尼亚大学教授，EBP主席Harris Lewin说。 。“制定路线图，蓝图......将成为新发现的巨大资源，了解生活规则，进化如何运作，保护稀有和濒危物种的新方法，以及......农业研究人员的新资源和医疗领域，“他在伦敦的一个简报中说。该计划将吸收来自世界各地的主要研究成果，包括一个旨在对所有66,000个脊椎动物的遗传密码进行测序的美国主导项目，一个对10,000个植物基因组进行测序的中国项目，以及旨在测序的全球蚂蚁基因组联盟大约200个蚂蚁基因组。

在英国，红色和灰色松鼠，欧洲知更鸟，芬筏蜘蛛和黑莓的基因组序列将被添加到庞大的数据库中。将收集的生物数据量预计将达到“exascale” - 超过Twitter，YouTube或整个天文学所积累的数量。

Wellcome Trust全球健康慈善机构的科学主任Jim Smith表示，该项目将“具有国际启发性”，并且像人类基因组计划一样，有可能将研究转化为健康和疾病。“从大自然中我们将深入了解如何开发新的传染病治疗方法，识别药物以减缓衰老，产生新的方法来喂养世界或创造新的生物材料，”他在简报中说。

到目前为止，只有不到3,500种复杂的生命物种，或只有约0.2%的基因组进行了测序。只有不到100个用于“参考质量”水平的研究人员可以访问和学习。该计划是为EBP增加数千个参考质量的基因组序列，科学家称这将彻底改变对生物学和进化的理解，促进保护工作和保护生物多样性。Lewin说，生物多样性迅速减少以及物种数量增加或濒临灭绝的迹象突显了该项目的紧迫性。“我们现在迫切需要对我们星球上的生活进行编目，”他说。“我们这样做不是因为它很容易，而是因为它很难，因为它很重要。”