华盛顿州立大学人类学博士候选人安德鲁·吉林斯 - 布朗(Andrew Gillreath-Brown)发现了这种古代神器已经存放了40年。

Gillreath-Brown在新闻发布会上说：“当我第一次把它拉出博物馆盒子并意识到它可能是什么时，我真的很兴奋。”

考古学家确定墨水工具至少已有2000年的历史，并由在犹他州东南部建立家园的祖先普韦布洛人建造和使用。

研究人员在本周发表在“考古科学杂志：报告”上的一篇新论文中描述了这一发现。

Gillreath-Brown在一则新闻发布会上说：“西南地区史前人士的纹身并未引起太多关注，因为没有任何直接证据可以证实这一点。”“这个纹身工具为我们提供了我们以前不知道的过去西南文化的信息。”

古老的工具包括一个木制skunkbush漆树手柄。一对平行的仙人掌刺形成针。他们的提示被黑色墨水染色。这些化合物通过分裂的丝兰叶结合在一起。

Gillreath-Brown说：“尖端纹身颜料上的残留物染色立刻引起了我的兴趣，因为它可能是纹身工具。”

先进的成像技术，包括电子扫描显微镜，以及X射线荧光和能量色散射线光谱，揭示了颜料晶体结构中的碳原子。碳常用于古代纹身和人体彩绘。

为了确认该工具的用途，Gillreath-Brown制作了一个复制品并在猪皮上涂上了几个纹身。

到目前为止，美国西南部最古老的纹身证据可追溯到公元1100年至1280年之间。最新的发现可以追溯到Basketmaker II时期，这是第一个普韦布洛印第安人，大约在欧洲人到达北美洲大陆之前的1400年。

纹身在全球土着文化和早期文明中很常见。去年，考古学家在两具5000年历史的埃及木乃伊身上发现了纹身。但是在北美西部，追溯这种做法的起源已经证明是困难的。在西南地区找到的古代人类遗骸没有发现纹身，也没有关于这种做法的书面记载。

根据Gillreath-Brown的说法，最新发现“对于理解人们如何管理人际关系以及过去人们在西南地区人口密度增加时的地位可能具有重要意义具有重要意义。”