2月26日(UPI) -通过测量伊利诺斯州马蹄湖古湖芯的粪便残留和气候数据，研究人员能够将气候变化与卡霍基亚的衰落联系起来，卡霍基亚是位于密西西比河对面的哥伦比亚前美洲本土城市。从今天的圣路易斯。

“建立人口重建的方式通常涉及考古数据，这与气候科学家研究的数据是分开的，”研究员AJ White在新闻发布会上说。“一个涉及考古遗迹的挖掘和调查，另一个涉及湖心。我们通过查看来自同一湖芯的两种数据来统一这两个。”

怀特是加州州立大学长滩分校的一名研究生，帮助对卡霍基亚进行了调查。

研究人员开发了一种技术，用于测量古代湖心沉积物中人类粪便(称为粪st)的生化特征。当卡霍基亚人民在陆地上解放自己时，雨水将人类的废物冲入湖中。

生活在史前城市的人越多，粪便就越多被冲入湖中。科学家使用甾烷醇水平作为城市人口的代表。通过测量不同沉积层之间的甾烷醇水平，研究人员能够绘制随时间变化的人口变化。

先前对考古证据的分析表明，卡霍基亚人口在公元600至1100年之间急剧上升。在这座城市的鼎盛时期，这座城市拥有大约2万人，使其成为现在美国最大的古城。

考古证据还表明，该城市的人口已经开始在公元1200年开始下降，到1400年，该城市已经被废弃。

考古学家此前发现了政治和社会动荡在卡霍基亚衰落中发挥作用的证据，以及气候变化加速了城市灭亡的证据。

新的湖心分析为科学家们提供了更精确的城市人口变化指标。核心还允许科学家测量降水量的地球化学指标。

研究人员在公元1150年左右发现夏季降水量下降的证据。沉积物核心也揭示了密西西比河大量洪水泛滥的证据。

本周发表在PNAS期刊上的新分析表明，卡霍基亚人民正在经历社会和政治变革，同时他们面临气候变化，大洪水和长期干旱条件。

这项新研究的作者认为，气候变化可能引发了考古记录中反映的一些社会和政治变化。降雨量的减少可能使玉米种植变得更加困难，而引人注目的洪水肯定会对600年来保持稳定的社会和政治结构造成负担。

“面对气候变化，文化可以非常有弹性，但弹性并不一定意味着没有变化，”威斯康星大学麦迪逊分校人类学教授西塞尔施罗德说。“可能存在文化重组或重新安置或迁移的决定。我们今天可能会看到类似的压力，但移动的选择更少。”