新的研究表明，支原体病原体以独特的方式制造DNA，可以保护它免受我们的免疫反应。结果可以提供新的途径来对抗利用这种策略的病原体。该研究发表在今天的科学期刊“自然”杂志上。

每次它们分裂时，细菌都需要复制它们的整个DNA，即细胞的蓝图。必须生产大量的四种DNA构建块。构成结构单元的酶称为RNR(核糖核苷酸还原酶)。由于其重要作用，RNR已经进行了50多年的深入研究。在此期间，已经观察到在所有生物中，从人类到细菌，RNR需要金属离子起作用。我们的免疫系统用来对抗入侵细菌的一个一般策略是让它们饿死金属。

“我们在支原体中发现了一个不需要金属的RNR蛋白家族，”斯德哥尔摩大学生物化学与生物物理系研究生，该研究的作者之一Vivek Srinivas说。

在这项题为“由支原体病原体中的DOPA自由基驱动的无金属核糖核苷酸还原”的研究中，研究人员表明，这种类型的RNR不是使用金属，而是使用改性氨基酸自由基来引发化学反应。自由基是具有奇数电子的分子，这使得它们具有很强的反应性。

利用这一新RNR组的许多细菌是支原体病原体，侵入呼吸道和生殖道的粘膜表面。尽管缺乏金属，这种特殊的方式可能会使DNA构建块发展成为可以存活和繁殖的细菌。

“很明显，进化如何找到这个问题的替代化学解决方案，我们认为没有金属是不可能的。当然，这也意味着可能有新的途径来对抗利用这种策略的病原体，”马丁说。 Högbom，斯德哥尔摩大学生物化学与生物物理系教授，研究项目负责人。