一项新的研究发现，外出就餐可能会增加某些潜在有毒污染物的暴露。研究人员测量了最近外出就餐的人体内这些邻苯二甲酸盐(THAAL-ayts，简称“萨德”)的含量比那些只吃家里做过的食物的人要高。

邻苯二甲酸盐存在于许多产品中，尤其是化妆品、地砖和某些类型的塑料中。这些化学品也用于食品包装。过去几十年的许多研究表明邻苯二甲酸盐可以模仿某些激素的作用。(这种污染物被称为内分泌干扰物。)荷尔蒙是一种重要的化学物质，可以帮助指导全身细胞的活动。邻苯二甲酸盐对激素的影响可能会改变婴儿和儿童生殖器官的发育。动物研究表明，这些化学物质甚至可能影响青春期的时间。这就是为什么环境科学家建议限制邻苯二甲酸盐的接触。

然而，做到这一点并不容易。为什么?邻苯二甲酸盐无处不在——在空气、水和土壤中。它们是环境中最常见的工业污染物。人们每天吸入和摄入微量的维生素。这些污染物甚至可以通过皮肤进入人体。

Ami Zota是华盛顿特区乔治华盛顿大学的环境健康科学家，她研究污染物如何影响健康。她的团队知道食品包装可能是一些邻苯二甲酸盐的显著来源。

我们都知道某些食物比其他食物更有营养。但是，食物选择还会以其他方式影响健康。这就是为什么她的团队想要在人们的食物来源和他们体内邻苯二甲酸盐含量之间寻找趋势。她说，这些信息在指导那些希望限制自己接触邻苯二甲酸盐的人的行为方面可能很重要。

为了找出人们在哪里吃饭，研究人员利用了一项大型全国性调查的结果。这项名为“国家健康和营养检查调查”的调查收集了2005年至2014年间来自美国1万多名儿童、青少年和成年人的数据。它询问每个人在过去24小时内吃了什么。每个参与者还提供了尿样。

在这些人中，至少有六分之一(61%)的人表示在过去的一天里至少出去吃饭一次。这些食物可能是在自助餐厅、快餐店或坐下来吃饭的餐厅购买的。儿童和青少年比成年人吃得更多。青少年更喜欢吃快餐。年幼的孩子更可能吃自助餐厅的食物。60岁以上的成年人最可能只在家里吃饭。

研究人员将这些数据与某人尿液中的邻苯二甲酸盐水平进行了比较。与只在杂货店购买食物的人相比，在过去一天里在外面吃饭的人的尿液中邻苯二甲酸盐含量要高出35%。在青少年中，外出就餐的人的邻苯二甲酸盐含量比只在家吃饭的人高出55%。

Zota的团队说，这项新研究的发现令人担忧。人们外出就餐比以往任何时候都多。这可能意味着更多地接触这些污染物。

研究人员3月29日在《国际环境》杂志上发表了他们的发现。

为什么这些污染物会污染食物?

某些种类的食物与体内邻苯二甲酸盐的含量联系比其他食物更紧密。但有些食物只有在餐馆或自助餐厅购买时才与这些污染物有关。其中有奶酪汉堡和三明治。

Laurel Schaider说，这可能是由于食品包装。她是马萨诸塞州牛顿市寂静泉研究所的环境化学家。她研究食品包装中的化学物质如何污染环境和人。

她指出，当你在家做汉堡或三明治时，你可能会把它放在盘子里，然后马上吃掉。当自助餐厅或快餐店制作这些食物时，他们倾向于用纸包装，塑料或硬纸板包装。这样的包装可以防止油渗入你的手或膝盖。Schaider解释说，这些包装袋可能会被某些化学物质处理，比如邻苯二甲酸盐，以限制油的渗出。

例如，20世纪90年代英国的一项研究发现，每千克用保鲜膜包装的食品中可能含有500微克邻苯二甲酸二丁酯(DBP)。邻苯二甲酸丁苄酯(BBP)被广泛应用于各种纸包装中，用于与液体、干物质和高脂肪食物接触。事实上，一些研究发现，每千克包装好的黄油和人造黄油中含有45毫克的BBP。

“这项研究提供了非常明确的证据，证明我们可以通过我们所吃的食物接触到邻苯二甲酸盐，”Schaider说。但还有很多问题需要回答。她说:“我们想知道那些邻苯二甲酸盐含量最高的人是否会因为这些接触而对健康产生影响。”

Schaider指出，未来的研究还可能有助于查明最大的来源。某些类型的餐厅设备或食品包装可能被证明更有可能浸出邻苯二甲酸盐。

Zota补充说，这些信息有一天可能会帮助决策者制定法律来减少食物中的邻苯二甲酸盐。

与此同时，相关的食客可以采取自己的步骤，减少接触这些潜在的有害化学物质。一种方法是选择家庭烹饪的食物而不是餐馆的食物。“身体排出邻苯二甲酸盐的速度很快，”Schaider说。因此，她解释说，你对饮食的任何改变“都会立即影响你的暴露水平。”