马蹄蝙蝠是一种奇异的动物，它们的鼻子上有巨大的耳朵和精致的皮瓣，就像卫星天线一样。大约有一百种不同种类的马蹄蝙蝠 - 这个数字只会增长。通过研究博物馆藏品中马蹄形蝙蝠标本的DNA，科学家发现可能有十几种新的马蹄形蝙蝠尚未正式描述。

如果你从未见过马蹄蝙蝠，那你就错过了。他们滑稽的大耳朵只能通过他们的鼻子叶片与最古怪的特征相媲美，小皮瓣从他们的脸上向外扩散，如花瓣。如果你和兄弟姐妹一起长大，他们会说，“那就是你”，当他们在电视上看到一个丑陋的生物时，他们会有一个带马蹄蝙蝠的田间日子。

但是，虽然他们只有生物学家可以喜欢的面孔，但是马蹄蝙蝠引起了研究蝙蝠家族树的科学家的兴趣。有超过100种公认的马蹄蝙蝠，研究人员现在认为这个数字还可能更高。在BMC进化生物学发表的一项研究中，来自菲尔德博物馆，肯尼亚国家博物馆和马赛马拉大学的研究人员使用基因测序技术鉴定了多达12种新的马蹄形蝙蝠。他们还怀疑几个公认物种的有效性。

哺乳动物的麦克阿瑟策展人和研究的高级作者布鲁斯帕特森说，简单地说，“我们发现了比我们想象的更多的物种。”

“马蹄蝙蝠的上嘴唇由宽阔的皮瓣组成。它可以作为回声定位呼叫的雷达盘，”帕特森说。“我认为他们是完全奇怪的，对于生物学的学生而言，奇怪的是他们如此迷人。”

博士后研究员，该论文的第一作者特里·德莫斯也同意马蹄蝙蝠的独特外观 - “你可以说鼻子精致的美丽，我的意思是它是如此错综复杂。”

研究人员想研究这些蝙蝠，因为尽管它们在不同物种中如此丰富，但对它们的进化历史知之甚少。尽管东非是世界上最多样化的地区之一，但东非仍未得到充分研究。几个世纪以来，殖民主义意味着欧洲研究人员是唯一可以进入这片土地的人。Patterson和Demos希望像这样的研究能够帮助当地科学家掌握他们研究自己土地所需的工具。“我们正在努力了解未经研究的地区的进化历史，”Demos说，“同时也在建设国内资源。”