由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助的科学家们开发了一种新的测定方法，可以准确，轻松地计算出组成HIV储存库(HIV治愈的顽固障碍)的细胞。这一进步将使试图消除艾滋病毒库的研究人员能够清楚地了解他们的策略是否有效。这项研究得到了美国国立卫生研究院(NIH)的国家过敏和传染病研究所(NIAID)的支持。

HIV储存库由感染的细胞组成，这些细胞包含编码HIV蛋白的DNA分子。这些细胞已进入静止状态，在该状态下它们不产生病毒的任何部分。科学家发现，静息细胞内的HIV DNA(或“原病毒”)通常具有缺陷，以至于不能产生新的病毒颗粒。但是，大多数可用的测量HIV病毒库的工具都无法将可自我复制的完整原病毒与大量有缺陷的原病毒区分开。

约翰霍普金斯大学医学院的医学博士Robert F. Siliciano领导的一个研究小组分析了从28位艾滋病毒感染者身上提取的400多种HIV原病毒的DNA序列。在这些前病毒中，科学家绘制了两种类型的缺陷：缺失和致命突变。然后，研究人员开发了具有战略意义的基因探针，可以将缺失或高度变异的HIV原病毒与完整原病毒区分开。最后，科学家们开发出了一种基于纳米技术的方法，可以使用这些探针一次分析一种原病毒，以确定样品中有多少原病毒完整无缺。

研究人员证明，他们的方法可以轻松，准确地测量构成HIV储存库的罕见，完整的原病毒的数量。希望这种新方法将使科学家能够轻松量化个体中必须消除以实现治愈的原病毒的数量，从而加快HIV研究的速度。