伦敦帝国理工学院科学家的一项新研究揭示了所谓的细菌持久性细胞如何操纵我们的免疫细胞。

这项工作潜在地为寻找从体内清除这些细菌细胞并阻止细菌感染复发的途径开辟了新途径。

发表在《科学》杂志上的最新发现可能有助于解释为什么有些人尽管服用了抗生素却反复发作疾病。在这项由医学研究委员会，李斯特研究所和EMBO资助的研究中，科学家与德国亥姆霍兹基于RNA的感染研究所的Vogel实验室合作，研究了称为持久性细菌的沙门氏菌细菌细胞。

以前，有人认为持久性完全处于休眠状态。但是，我们在这里揭示的现实情况要可怕得多-研究作者Peter Hill博士

每当诸如沙门氏菌之类的细菌侵入人体时，许多虫子都会响应人体免疫系统的攻击而进入一种待机模式，这意味着它们不会被抗生素杀死。

这些细菌持久性细胞会停止复制，并且可以在这种休眠，“睡眠细胞”状态下维持数天，数周甚至数月。停止抗生素治疗后，如果其中一些细菌细胞恢复活力，它们可能会引发另一种感染。

帝国医学部MRC分子细菌学和感染中心的研究高级作者索菲·赫兰博士解释说：“持久性病毒通常是重复感染或难以治疗的罪魁祸首。经典的场景是一个人患有某种类型的疾病-如尿路感染或耳部感染，并采取抗生素停止症状，仅于感染后返回了几个星期。”

这些留存采取的细菌时形成细胞巨噬细胞是人类的免疫细胞，它们通过吞噬细菌和病毒在保护机体免受感染方面起着关键作用。一旦进入巨噬细胞，持久性物质就可以在这种状态下存在，在这种状态下，抗生素无法杀死它长达数周甚至数月。

定时炸弹感染

波斯人于1944年被发现，被认为是潜伏在体内的惰性细菌，可作为定时复发的炸弹。

在最新研究中，科学家们发现，这些持久性物质虽然隐藏在人体的免疫细胞中，但实际上能够削弱巨噬细胞的杀伤能力。

该研究的合著者彼得·希尔博士解释说：“以前，人们认为持久性分子完全处于休眠状态。但是，我们在这里揭示的现实要可怕得多。它们从内部破坏防御系统，削弱了巨噬细胞的力量-这是我们武器库抵抗感染的关键部分。这意味着一旦停止抗生素治疗，它们可能为另一轮感染创造了更有利的环境，甚至为另一种细菌或病毒带来了全新的感染。”

细菌无力

尽管科学家在这项研究中研究了沙门氏菌感染小鼠巨噬细胞，已知许多通常会导致疾病的细菌会在人类中形成持久性细菌，包括大肠杆菌和负责结核病的杆菌以及沙门氏菌本身。

科学家们现在正在研究是否有任何方法可以使细菌免受感染，以及它们是否可以靶向持久性物质削弱我们免疫细胞的机制。

Helaine博士补充说：“尽管这些发现表明，持久性物质对我们的免疫防御系统的影响比以前认为的要深，但它们也揭示了潜在的细菌弱点。持久性药物很难被治疗，因为它们对抗生素是看不见的，但是削弱免疫细胞的这种机制可能是这些持久性的脆弱性。我们可能会针对这种机制，并更有效地清除难以治疗的感染。”