通过小鼠实验，研究人员发现，与成年相比，老年记忆的存储方式存在显着差异。在细胞水平上的这些差异意味着修改老年记忆变得更加困难。

记忆通过加强神经细胞之间的连接(称为突触)而存储在大脑中。调用内存可以更改这些连接，从而可以更新内存以适应新的情况。直到现在，研究人员还不知道这种记忆更新过程是否受年龄影响。

研究人员在记忆任务中训练了成年和成年幼鼠，发现它们的年龄并不影响它们进行新记忆的整体能力。但是，在分析记忆任务前后的突触时，研究人员发现老年小鼠和年轻小鼠之间存在根本差异。

与年幼的动物相比，年长的动物通过完全不同的机制产生了新的记忆。此外，与年幼小鼠相比，与年纪较大的小鼠相比，与新记忆相关的突触变化更难改变。

哺乳动物记忆的基本生物学过程是共有的，因此人类的记忆形成很可能遵循小鼠中发现的相同过程。

“我们的结果提供了关于记忆过程如何随着年龄变化的基本见解。我们发现，与年轻小鼠不同的是，老年小鼠的记忆在被召回时并没有被改变。这种在老年中形成的'固定'记忆本质是直接相关的我们的研究表明，可以用另一种方式来建立记忆，直到现在为止，人们认为老年人应该能够像年轻人一样形成记忆，因此，克服记忆问题只不过是恢复这种能力。 ，我们的结果表明这是不正确的，与成年年轻人相比，老年记忆的存储方式存在重要的生物学差异。”–首席研究员Karl Peter Giese教授

这些结果可能会影响记忆回忆的问题，例如创伤后应激障碍(PTSD)。Giese教授建议在治疗PTSD患者时应考虑衰老，因为面对和改变创伤记忆是某些心理治疗(例如以创伤为重点的认知行为疗法)的核心特征。