微小的、充满气体的火山灰珠，表面有鳞。

科学家在大约700万年前从俄勒冈州中部的一座火山中发现了一种新型的火山灰。这些颗粒类似于更大的面包壳炸弹，当包裹在熔岩球内的气体膨胀时，会使炸弹坚硬的外壳破裂。在11月4日于印第安纳波利斯举行的美国地质学会年会上，研究人员报告说，面包壳气泡每一个直径不超过一毫米，表面有明显的裂纹，可以揭示火山爆发的秘密。

当研究人员在实验室中筛选其他类型的火山灰时，他们发现了奇怪的火山灰结构。通过扫描电子显微镜观察到的火山灰碎片显示出了它们的硬壳结构，表明气泡在上升到地球表面的过程中迅速膨胀，但没有破裂。对结构的分析还表明，泡沫在泡沫岩浆中首次爆炸时的深度。位于华盛顿特区的史密森学会的火山学家本·安德鲁斯说，就俄勒冈的样本而言从地质学角度讲，火山爆发的速度大约是每秒30到80米。

安德鲁斯说:“岩浆在喷发前的位置，以及它们喷发的速度——这让我们知道了如何预测未来的喷发。”安德鲁斯和不列颠哥伦比亚省奎斯特大学的火山学家史蒂夫·奎恩一起发现了这些球形火山灰颗粒。该小组目前正与另一组研究人员合作，研究从智利拉古纳德尔莫尔火山收集的面包壳气泡。