时机就是一切。即使一个人在休息时燃烧多少卡路里，也取决于时间。

在下午和晚上休息时，人们比在清晨消耗大约129卡路里。研究人员11月8日在“当代生物学”杂志上报告说，早上吃碳水化合物更好，而晚上更容易燃烧脂肪。这些发现增加了证据表明，人们进食和睡眠时可能与维持健康状况的食物一样重要。

卡路里在燃烧呼吸，循环和大脑活动时燃烧，同时也有助于保持体温。研究人员此前有一个相互矛盾的证据，证明一个静止的身体是以相当恒定的速度燃烧卡路里，还是以每日或昼夜节律的速度上升和下降。该研究显示，身体的静息代谢由生理钟表控制，布里格姆的神经科学家Jeanne Duffy和波士顿妇女医院及其同事报告。

这项研究跟踪了七个人在无窗房间里待了三个星期，没有任何关于时间的线索。每天晚上，七个人比前一天晚上睡了四个小时。这相当于环游世界并在一周内穿越所有时区。时间表的变化使研究人员能够在没有外界影响的情况下研究每个受试者的自然身体节律。

研究参与者在燃烧卡路里时都有明确的节奏。但是高峰和低谷的时间可能因人而异。例如，休息卡路里燃烧平均在下午5点左右达到高峰，有些人在下午2点左右达到峰值，有些人在晚些时候晚上8点达到峰值。最低卡路里燃烧在凌晨5点左右，但是从凌晨2点到早上8点不等。Duffy说，昼夜节律的这种变化是正常的。毕竟，有些人是早晨的人，有些人是夜猫子。他们日常节奏的时间反映了这些差异。

“规律性非常重要，”达菲说。不规则的时间表会中断昼夜节律，这反过来会熄灭新陈代谢并导致人们燃烧更少的卡路里。研究已经表明轮班工作和慢性睡眠丧失会导致体重增加和健康问题(SN Online：1/19/11)。Duffy说，无论人们起床或吃饭的确切时间都是无关紧要的，但他们会定期进行，即使是在周末。