水凝胶是具有高含水量的聚合物网络。由于水凝胶可以为细胞增殖提供良好的介质，因此它们通常在组织工程应用中用作支架。此外，它们可用于包封药物分子。今天，许多药物全身给药(分布在整个身体上)，并且不能在所需的组织部位累积。水凝胶的使用已经发展到通过在注射后局部递送治疗分子来解决这个问题。将水凝胶递送至心脏，同时控制包封的治疗剂的释放曲线仍然具有挑战性。

Jason Burdick教授及其同事展示了受伤或疾病后治疗性分子的控制性输送，包括心肌梗塞后的心脏组织(心脏病发作)。研究人员开发了一种水凝胶与胶囊微凝胶(在微观尺度上配制的水凝胶)的复合物。水凝胶是剪切稀化和自我修复的，其允许容易地注射到组织中，而微凝胶被设计成控制包封的治疗剂的释放动力学。这些性质的解耦应有助于治疗的控制释放。

这项工作提供了一系列分子的传递方法。在此，它用于释放白细胞介素-10，以改变大鼠心肌梗塞后的炎症反应。与仅注射盐水相比，IL-10的递送减少了注射部位的巨噬细胞(炎性细胞)的数量并改善了血管化和功能的结果。该论文的第一作者Minna Chen说：“这些结果说明了一种平台技术的发展，该技术能够从注射水凝胶中控制释放一种或多种治疗分子，可应用于一系列生物医学应用。”

作为下一个挑战，该小组希望探索这些水凝胶在大型动物模型中的潜力。