该研究调查了斑马鱼中的癫痫发作-斑马鱼是一种广泛用于人类大脑生理建模的模型生物。斑马鱼含有与人类大脑相同的细胞类型。这些细胞类型中的两种是神经胶质细胞和神经元。神经元主要参与信号传递。胶质细胞的主要功能包括维持平衡的环境并为神经元提供支持，协助免疫系统并提高神经信号传递的速度。

研究发现，在癫痫发作之前，神经细胞异常活跃，但仅在大脑的局部区域活跃。相反，神经胶质细胞显示出大量同步活动，这些活动广泛分布在整个大脑中。在实际发作期间，神经元活动突然增加。神经细胞和神经胶质细胞之间的功能连接变得活跃。发生这种情况时，由于谷氨酸盐含量的急剧增加，全身性癫痫发作像电活动一样在整个大脑中扩散，谷氨酸盐是一种在神经元细胞之间传递信号的化合物。谷氨酸是由神经胶质细胞分泌的，它们使自己从朋友变成敌人。

这些发现表明，癫痫不仅可能由于神经元异常发生，而且还可能由于神经胶质细胞异常而发生。“我们的结果提供了直接证据，表明神经胶质细胞与神经元之间的相互作用在从癫痫发作前到全身性癫痫发作的转变过程中发生了变化。有趣的是，这种现象在不同类型的癫痫病中是否普遍存在，将很有趣。” Emre Yaksi通常，神经细胞活动增加时，神经胶质细胞吸收多余的谷氨酸。这项研究假设，在癫痫发作之前，我们观察到的神经胶质细胞的分泌过程及其过度活跃是大脑的防御机制。