鲸鱼的大身体帮助他们高效地捕食猎物，一项长达十年多的研究显示，鲸鱼的身高超过十年，这表明它们的庞大能力受到猎物可用性和觅食效率的限制。

这些结果虽然看似直观，但由于在野外研究这些巨大的哺乳动物面临挑战，因此难以用定量数据进行确认。不过，特里·威廉姆斯(Terrie Williams)在相关的《观点》中表示，这些信息是努力保护这些濒临灭绝的巨人的必要开始。

不断增长取决于从食物中获得的能量与消耗的能量之间的微妙平衡。在陆地上，通常会实现这种平衡，以使小型生物以小型猎物为食，大型生物以大型猎物为食。但是，这种范例在海洋中崩溃了，世界上最大的食肉动物以小猎物为食。对于这种现象的解释仍然没有定论。杰里米·戈德博根(Jeremy Goldbogen)及其同事使用采用微处理器技术设计的潜水野生动物标签，为有齿和过滤喂养的鲸鱼(从最小的海豚到地球上最大的动物蓝鲸)添加了标签，并计算了它们的能量效率(捕获的猎物的能量除以所消耗的能量) )。

他们发现，通过允许更多地捕食猎物和有效捕食猎物，两种鲸鱼的体型都更大，从而提高了能效。但是，对于各种规模的齿鲸，从深海狩猎中获得的能量最终都受到一次潜水时可捕捕的有限猎物的限制。相比之下，过滤器喂食器始终显示出食物中能量的快速增加，它们的小猎物的总生物量和能量含量平均超过最大的齿鲸猎物。

作者推测，对于这些无齿鲸来说，大小可能受到它们的生物学(尽快吞噬尽可能多的磷虾所吸收的水的能力)的限制，而不是猎物的可用性。总体而言，他们的分析表明，通过高效捕捞大量小猎物，过滤器喂养为齿鲸没有的巨人进化提供了一条进化途径。