塑料污染是一个世界范围的环境问题，当这种材料降解成较小尺寸的颗粒如微塑料和纳米塑料时会恶化，后者能够渗透到生物体的细胞中。

来自阿维罗大学的UAB细胞生物学，生理学和免疫学系以及InterdisciplinardeInvestigaçãoMarinhae Ambiental(CIIMAR)的研究小组观察了这些纳米塑料中的一些，尽管存在浓度低，但却造成了损害。 DNA，细胞膜和产生氧化应激的贻贝(Mytilus galloprovincialis mussel)是人类消耗的最常见的地中海贻贝。

研究人员将源自葡萄牙海岸的贻贝暴露于四天内聚苯乙烯纳米塑料的存在，浓度范围从0.005毫克每升到50毫克每升，并检测到鳃中几种基因表达的变化。消化腺。浓度仅为0.05mg / L(mg / L)时，可以观察到这些基因表达的变化。这种浓度改变了猫(组织蛋白酶)基因的活性，这与贻贝鳃中免疫系统的正确功能有关。使用0.5 mg / L的纳米塑料，cyp11基因 - 与化学物质的生物转化有关，以确保生物体的正常功能 - 在鳃中也表现出过量。并且用5 mg / L表达cyp32基因，与生物转化相关，与免疫系统相关的lys基因受到影响。较高浓度(50 mg / L)修饰了贻贝消化腺中与细胞组织修复相关的hsp70基因的表达。

研究人员还能够观察到纳米塑料如何增强其他污染物的毒性作用。纳米塑料吸收的最常见污染物是卡马西平，一种治疗癫痫症的药物。与药物本身相比，在纳米塑料存在下添加小浓度(6.3微克/升)的这种药物会使吸收增加。除了上述基因cyp32，hsp70和lys的表达之外，卡马西平与仅0.05mg / L的纳米塑料的组合修饰了与DNA损伤修复相关的肿瘤抑制因子p53的表达。

研究人员还观察到纳米塑料的生理效应仅从0.005 mg / L开始。在这种浓度水平下，纳米塑料已经产生了鳃丙氨酸转氨酶(ALT)活性的改变，而在细胞膜中血淋巴(软体动物的“血液”)的DNA中可以看到0.05mg / L的损伤。 ，以及与鳃和消化腺中的氧化应激相关的生化指标的改变。

“由纳米塑料引起的所有这些影响都是在低浓度下进行的，因此研究这些新污染物在更高浓度下的影响非常重要”，该研究的第一作者Irene Brandts表示，这是她的博士论文的结果。在UAB细胞生物学，生理学和免疫学系。

负责研究的UAB研究员，也是阿威罗大学和CIIMAR的研究员Mariana Teles强调了这种类型的动物损伤的重要性，因为“与传统塑料的直接影响相反，例如可以杀死如果摄入乌龟，纳米塑料具有亚致死效应，具有更长期的后果“。