一项由美国国立卫生研究院资助的研究表明，用抗生素治疗早产儿超过20个月似乎促进了多重耐药肠道细菌的发展。该研究发表在Nature Microbiology上。

研究人员使用高速DNA测序和先进的计算分析来研究32名非常早产的婴儿的粪便样本，这些婴儿接受抗生素治疗21个月(在新生儿重症监护病房和出院后)，9名非常早产的婴儿，接受抗生素治疗的次数较少超过一周，17名健康足月和晚期早产儿未接受抗生素治疗。与其他婴儿相比，接受长期抗生素治疗的婴儿肠道细菌数量较少，而且这些细菌含有更多的抗生素抗性基因。

此外，高抗生素使用组的基因组包含抗生素抗性基因，通常不给予新生儿，如环丙沙星和氯霉素。一种可能的解释是这些基因可能起源于多重耐药细菌，因此使用特定的抗生素可能会引发对其他抗生素的抵抗，即使它们没有被使用。

研究人员不知道这些基因组变化的长期影响，他们称之为“微生物群疤痕”。他们指出，之前的研究将婴儿期抗生素治疗与过敏，牛皮癣，肥胖，糖尿病和炎症性肠病联系起来。他们的研究结果提出，早期使用抗生素可能通过减少肠道微生物群落的多样性来促进这些影响，促进有害细菌的生长，也可能抑制有益微生物的生长。