研究人员解释了生长缓慢的结核病细菌如何跨膜吸收营养，同时又不容易受到靶向它们的药物的侵害，研究人员报告说，对于这种臭名昭著的坚韧蜡质涂层中的一系列孔蛋白样蛋白，这起着至关重要的作用。研究结果提供了宝贵的新见解，可用于开发新型结核病药物。

众所周知，结核分枝杆菌感染是结核病的病因，很难治疗。该病原体对抗生素治疗和宿主免疫系统发动的无情攻击均具有高度抵抗力。像其他缓慢增长的分枝杆菌一样，结核分枝杆菌它们被包裹在独特的蜡状外膜中，使病原体能够在人体的不利条件下持续存在。尽管这种装甲的涂层几乎不能穿透大多数小分子，但必需的营养仍然能够滑过细胞的蜡状防御层。

然而，这种情况的发生方式仍然是个谜，但一旦确定了相关通道的操作，便可以提供一种增强病原体对抗生素敏感性的方法。在评估一个对杀死结核分枝杆菌特别有效的简单分子时，王庆兰及其同事发现了PE / PPE蛋白的独特作用，PE / PPE蛋白是一大类与病原体外壳及其毒力有关的大量分枝杆菌特异性蛋白。

PE / PPE蛋白长期以来被认为对结核分枝杆菌的毒力虽然很神秘。使用小分子抑制剂和遗传操作，王等。结论是，几种PE / PEE蛋白起着孔样蛋白或孔蛋白的作用，在细胞的蜡质壁上运送重要的营养物质，从而使结核分枝杆菌得以生存并在抗生素围攻下扩散。