科学家们说，他们距离开发一种能杀死导致人类非洲锥虫病(又称昏睡病)的锥虫寄生虫的药物更近了一步。

约克大学的研究人员破译了称为AB1的化合物的工作机理。诺华热带病研究所的研究人员鉴定出AB1，该公司已开发出类似化合物作为抗癌药。

研究人员发现，AB1通过干扰一种称为动线粒的结构中的必需酶的功能来阻止寄生虫的分裂。该化合物杀死寄生虫的方式与杀死癌细胞的方式不同，因此这种突破可能潜在地导致治愈被忽视的热带病以及包括查加斯病在内的其他疾病。

约克生物医学研究所所长兼负责人杰里米·莫特拉姆教授说：“我们的目标是在寄生虫中鉴定出独特的生物学;这是开发安全有效的新药来治疗毁灭性的热带病的第一步。

“这种学术和行业合作伙伴关系使我们能够实现这一目标，并开始开发新药。”

这项工作是一个正在进行的研究项目的一部分，该项目于2016年发现了另一种化合物，该化合物具有杀死导致利什曼病，非洲锥虫病和南美锥虫病的三种寄生虫的潜力。结果，一种药物目前正在临床试验中，以治疗内脏利什曼病。然后，York和Novartis的研究小组开始寻找一种新的化学药品，该化学药品可能有更好的发展前景，可用于治疗非洲锥虫。这项最新研究是这项工作的结果。

生物学部负责该项目的首席科学家曼努埃尔·萨尔迪维亚(Manuel Saldivia)博士现为诺华公司的一名科学家。他说：“科学中一些最令人兴奋的发现是使用锥虫作为模型生物。它们的发散生物学也由于具有治疗潜力，我们的工作提供了一种化学工具，可以揭示生命中最引人入胜的事件之一：细胞分裂。”

非洲非洲锥虫病是一种由被感染的采采蝇传播的布鲁氏锥虫寄生虫造成的具有破坏性的被忽视的热带病。它威胁着撒哈拉以南非洲的数百万人。

南美锥虫病-或美国锥虫病-由克鲁斯锥虫寄生虫引起。它可能导致心脏和消化系统肿大，这可能是致命的。恰加斯(Chagas)主要影响拉丁美洲的人们，但现在已经扩散到其他大洲。