抑郁症患者如果尝试新的基于电的刺激疗法，可能会出现症状改善。由北卡罗来纳州研究人员开发的经颅交流电刺激(tACS)治疗对头皮施加轻度的电刺激，以调节接受者的自然阿尔法脑电波。

在最近的一项研究中，北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员将电极放在抑郁症患者的头皮上。然后，它们产生了轻微的交流电，该交流电到达了患者大脑的经颅区域。

tACS治疗改善了大约70%的参与者的抑郁症状。这一发现和其他发现发表在《转化精神病学》杂志上。

该研究涉及32例抑郁症患者。对每个参与者进行了病情预处理的严重性评估。

之后，研究人员将患者分为三组。首先，假安慰剂组接受了短暂的电刺激，模仿了真正的大脑刺激治疗的开始。

然后，对照组接受了真正的tACS刺激，尽管所用电流的40赫兹频率超出了可影响α脑波的范围。

最后，治疗组接受了10赫兹的电流。这个频率影响一个人的阿尔法脑电波。(相关：发现头皮针可有效减轻ASD(自闭症)症状。)在治疗的第五天后，立即使用抑郁量表对患者进行了调查。在第14天和第28天对他们的症状进行了随访分析。

卡罗来纳州研究员Flavio Frohlich博士领导了这项研究。他率先在涉及精神分裂症和慢性疼痛患者的临床试验中使用tACS。

他的大脑刺激技术不同于更常用的经颅直接刺激(tDCS)。在tDCS中，电极连接到大脑的不同部位，并且稳定的弱电流通过它们。

在先前涉及抑郁症和其他精神疾病患者的实验中，tDCS的结果参差不齐。相反，更新得多的tACS仍在研究中。

tACS针对患者独特的alpha脑电波。在脑电图(EEG)上，这些振荡涵盖了从8赫兹到12赫兹的频率范围。每当一个人闭上眼睛，做白日梦，冥想或想到一个主意时，阿尔法脑电波就会增加。