通常用于研究人们的决策行为的两步任务似乎并不能有效地训练人们更多地依赖于目标导向的行为，而较少地依赖于习惯性行为。瑞士伯尔尼Inselspital大学医院的Elmar Grosskurth及其同事在PLOS计算生物学中介绍了这些发现。

一些精神疾病，例如成瘾和强迫症，严重依赖习惯性行为，以牺牲面向目标的行为为代价。许多研究使用了两步实验方法来研究这些行为。在这项新的研究中，Grosskurth及其同事测试了两步任务是否也可以用来训练人们参与更多面向目标的策略。这样的训练对于上述精神疾病减少习惯性行为并增强针对目标的决策将是有益的。

研究人员招募了33名健康参与者，他们每人在5周内完成了1005次有关两步任务的试验。在每个试验的第一步中，参与者在计算机屏幕上的两个不同形状之间进行选择。这种选择与影响现在出现两个新形状对中的一个或另一个的可能性有关。然后，参与者从第二对中选择一个形状，并根据他们的选择获得或不获得少量金钱奖励。

与两步任务一样，参与者在做出选择时表现出目标导向和习惯行为的混合。然而，对他们在五周强化训练中的选择进行的分析表明，训练对目标导向或习惯行为没有影响，也没有影响两者之间的平衡。被认为是这些行为基础的大脑回路的神经影像学支持了这些发现，表明该训练并未影响大脑活动。

该研究的资深作者丽莎·霍尔珀(Lisa Holper)说：“我们的发现表明，目前分两步进行的任务存在方法学上的缺陷，不适合培训目的。”在健康的人中观察到该结果，并且在精神病学条件下可能有所不同。

作者认为，未来的工作可能会集中在开发两步任务的更复杂的版本上，该步骤可用于精神病患者训练目标导向的行为，同时减少习惯行为。