由寄生虫克氏锥虫引起的恰加斯病是拉丁美洲被负担最重的被忽视的热带病。现在，研究人员在《PLOS被忽视的热带病》中报告说，可以将两种商业上可用的快速诊断测试(RDT)结合起来，用于确诊南美锥虫病。

在其急性期，恰加斯病通常是无症状的并且未被注意到，因此该病最常在感染的慢性期被诊断出来。诊断是基于两种常规血清学测试的共识，即使用酶联免疫吸附测定(ELISA)。这种方法被认为是黄金标准，但是需要实验室设施，许多高流行地区都不容易获得这些设施。现有的RDT不需要冷藏，可以使用较少量的血液，并能提供更快的结果，但尚未在所有领域验证其有效性。

在这项新工作中，受“ La Caixa”支持的巴塞罗那全球健康研究所(ISBlobal)的研究员Julio Alonso-Padilla及其同事在玻利维亚的查科地区招募了685名受试者。1岁以上的患者先前未接受过克氏锥虫感染的治疗，并通过现场筛选活动招募。使用两种RDT组合分析血液，并通过ELISA与血液学分析进行比较。

总体而言，研究人群中恰加斯病的患病率为44.4%，两个RDT之间的一致性为93.1%。与ELISA标准相比，RDT的联合使用可提供97.7%的灵敏度和96.1%的特异性。在所研究的不同社区之间，结果没有发现显着差异。

研究人员说：“这项工作的结果鼓励在玻利维亚的查科和其他具有类似流行病学特征的地区使用RDT替代传统的血清学方法。”