分析思想家特别善于通过有条理地研究各种可能性来解决明确的问题。有创造力的思想家更有可能具有洞察力或“啊哈时刻”，可以跳过许多思考步骤来解决模糊或复杂的问题。

德雷克塞尔大学创意研究实验室的一项新的脑成像研究表明，创造性和分析性思想家的不同“认知方式”是由于他们大脑活动的根本差异所致，即使人们不在解决问题时也可以观察到这些差异。这些发现为基于神经科学的智力，教育和职业评估与咨询方法的发展提出了新的方向。该研究由博士后研究员布赖恩·埃里克森(Brian Erickson)以及德雷克塞尔大学艺术与科学学院应用认知与脑科学博士课程主任，心理学教授，实验室主任约翰·库尼奥斯(John Kounios)博士领导。

每个参与者的脑电图(EEG)，也称为“脑波”，记录了七个星期，共进行了四次。记录这些脑电图时，有42位参与者在“静止状态”下放松而没有任务要执行。在最后一个测试环节的最后，他们解决了字谜难题，他们必须解读一系列字母才能单词。对于他们解决的每个字谜，他们报告了解决方案是在突然的“啊哈时刻”发生，还是有条不紊地重新排列字母直到找到单词。

字谜是可以通过洞察力或分析力解决的一种问题，使它们对于评估人的认知风格很有用。一个例子是像BELAT这样的字谜，可以重新排列以使单词TABLE。受试者可以通过重新排列字母来分析性地完成此操作，或者当TABLE单词突然进入意识状态时可以一步完成。

一些参与者-“有见识的人”-从创造性的见解中获得了大部分解决方案。其他参与者(“分析师”)有条不紊地获得了他们的大部分解决方案。所有参与者都至少通过洞察力和分析能力解决了一些问题，因此没有一个参与者是纯粹的洞察力或分析师。这些标签仅反映以一种或另一种方式思考的趋势。

然后研究人员比较了几周前记录的有见识的人和分析师的静止状态脑电图。脑电图表明这两种类型的思想家之间存在明显差异。此外，脑电图可以提前数周预测哪些测试对象是有见识的人，哪些是分析人员。

分析人士的额叶活动水平较高。有见识的人在后脑区域，特别是颞叶和顶叶中显示出更多的活动。

大量研究表明，额叶通过抑制和控制大脑的其他部位，在组织思想和行为方面起着关键作用。分析师的高额叶活动与他们解决字谜的方法论方法是一致的。

过去的研究还表明，当额叶活动减少(例如，由于损坏或衰老而导致的活动减少)时，思维会变得不那么集中和有组织。有见识的人的额叶下部活动支持这样一个理论，即当精神集中度降低时，无意识形成的模式或想法会以“啊哈时刻”的形式出现，从而产生创造性见解。

其他发现包括在有见识的左颞叶增强的脑电图阿尔法波。当大脑区域的活动受到抑制时，它会产生阿尔法波。认为左颞叶通过处理彼此密切相关的想法(例如“椅子”和“桌子”)有助于集中注意力。有见识的人抑制了左颞叶，表明他们倾向于依靠右颞叶的专业知识来处理彼此相关的想法(例如，“数字”和“表”，如数字表)。整合远距离相关思想的能力是创造性思想的标志。

重要的是，在7周的测试期间，区分有见识的人和分析师的静止状态大脑活动的模式是一致的，因此显示了这两种类型的人之间的稳定差异。此外，大脑活动的这些差异在字谜测试之前几周就预测了参与者的认知风格。因此，有洞察力和分析性的认知风格是大脑功能基本特征的产物，即使当一个人不在工作时也可以观察到。这些差异可能会在每分钟之间波动，但平均而言，它们会持续较长的时间。