一项与佐治亚大学再生生物科学中心合作的研究人员最新发表的研究表明，与小头畸形相似的早期雏鸡胚胎中的胎儿死亡和脑部损伤-一种与寨卡病毒有关的罕见先天缺陷，现在使健康专家感到震惊全世界。

该小组由UGA农业与环境科学学院研究生Forrest Goodfellow领导，开发了一种神经发育小鸡模型，该模型可以模仿寨卡病毒在头三个月的影响。从历史上看，鸡胚已被广泛用作人类生物学的模型。

去年春天初，Goodfellow开始用最初来自Zika爆发震中的病毒株接种雏鸡胚胎。

古德费罗说：“我们希望有一个与人类接近的完整动物模型，以概括小头畸形的表型。”他最近在南方转化教育与研究(STaR)大会上介绍了这一发现。

RBC团队包括兽医学院病毒学助理教授Melinda Brindley和富兰克林艺术与科学学院物理副教授Qun Zhao，他们认为小鸡胚胎提供了一种有用的模型来研究寨卡病毒的作用，部分是由于其与人类胎儿神经发育和快速胚胎发育的显着相似性。

布林德利说：“现在，我们可以快速查看更多数量的病毒，以仔细研究多种不同的毒株，并可能确定寨卡病毒引起的先天缺陷易感性的关键窗口。”“通过这种方法，我们可以继续进一步设计和测试治疗效果。”

当今的挑战是不可预测的疾病爆发以及如何加快准备过程中治疗性抗体的生产过程。像Zika这样活跃的病原体威胁可以跨越各大洲，这增强了对治疗创新的需求。

Goodfellow解释说，早期的雏鸡胚胎容易获得且成本低廉。卵内的发育(以卵为单位)提供了可以通过高速自动化轻松访问的环境。Goodfellow说，东南部的家禽自动化令人印象深刻，并且该行业现在正在使用机器人技术。

他说：“有了卵注射自动化和胚胎活力技术，我们一天就能测试成千上万种潜在的治疗化合物。”

自2011年以来，在佐治亚州研究联盟杰出学者，再生生物科学中心主任史蒂文·斯切斯(Steven Stice)的指导下，古德费罗广泛从事鸡蛋和鸡肉的研究。在与Stice和Zhao的先前项目中，该团队开发了一种结合干细胞生物学和MRI来跟踪和标记神经干细胞的独特方法。