一项新的研究显示，一名儿童在两岁半之前就已经建立了健康的肠道细菌 - 在此之后几乎没有变化。

该研究还强调了母乳喂养在婴儿早期生活中为婴儿提供良好肠道细菌的重要作用。该团队涉及纽卡斯尔大学，确定母乳中含有丰富的细菌双歧杆菌，并在母乳喂养停止后迅速下降。该研究发表在今天的“自然”杂志上，是迄今为止婴儿最大的临床微生物组研究之一。

关键细菌来自纽卡斯尔大学细胞医学研究所的Christopher Stewart博士共同领导了这项研究，该研究使用了一组参与开创性TEDDY(年轻人糖尿病的环境决定因素)研究的患者。

双歧杆菌被认为是有益的，并且由于其潜在的治疗特性而是益生菌中使用的主要细菌之一。希望这项研究能够更好地理解当没有母乳时可以采取哪些措施来产生同样的母乳喂养益处。斯图尔特博士说：“母乳喂养长期以来被认为对婴儿有益​​，流行病学证据表明，生命早期母乳喂养与许多晚年疾病(如过敏和肥胖)的风险较低有关。

“针对母乳中的营养成分，促进婴儿肠道中健康细菌的生长，或提供含有双歧杆菌的益生菌，代表了未来研究的重要途径，旨在恢复母乳喂养时母乳喂养的有益特性。”

该研究显示，一旦婴儿断奶，细菌群体就会迅速更新，并且大部分双歧杆菌都会流失，并被Firmicutes门内的细菌所取代。厚壁菌门是典型的成人微生物组，一旦母乳喂养停止，这些细菌的出现比专家预期的要快得多。

斯图尔特博士说：“因为没有母乳的饮食会为肠道提供不同的营养，细菌群落中的这种快速更新可能是对促进不同社区发展的新食物来源的回应。