在喷洒杀虫剂期间，农民通过皮肤接触和吸入接触有毒农药。这是一种严重的健康危害。去年，仅在马哈拉施特拉邦的Vidharbha地区，喷洒就被认为导致40多人死亡，25例视力丧失，1000多例住院治疗。这只是一个证明这种未满足需求严重性的例子。尽管有这种需要，但目前还没有单一的技术来化学灭活皮肤上的杀虫剂，以保护农民免受农药暴露。

有机磷酸盐是一类主要的农药，具有很高的通过皮肤进入人体的可能性，并且在持续暴露下会导致严重的神经毒性。有机磷酸盐通过抑制乙酰胆碱酯酶破坏两个神经元(负责携带大脑信号的细胞)之间的化学通讯，并且与学习缺陷，窒息，瘫痪，肌肉无力，耐力丧失以及在某些情况下死亡有关。

现在，inStem(干细胞科学与再生医学研究所)的一个研究小组开发了一种亲核聚合物，配制成外用凝胶可以在喷洒杀虫剂之前涂在皮肤上。该凝胶可通过亲核介导的水解使皮肤上的杀虫剂失活，从而防止农药诱导的毒性和致死性。这些研究结果发表在“科学进步”杂志上，其中Praveen Kumar Vemula是资深作者，而Ketan Thorat是该作品的主要作者。

“我们认为这是一个严重的临床缺口，对印度2.63亿农民的健康产生了巨大影响，”inStem的研究调查员Vemula说。“这种与皮肤相容的凝胶中的活性亲核试剂会攻击杀虫剂分子并将其分解成无毒产品。他补充说，即使在杀虫剂到达皮肤表面之前，它也会被解毒。

在研究人员进行的临床前研究中，一次性局部应用活性凝胶可防止致命剂量的农药引起的毒性，如神经通讯丧失，肌肉控制丧失，耐力丧失和死亡。该凝胶具有广谱活性，可以对印度大多数常用农药进行解毒。

“缺乏可靠的动物模型来验证农药诱导的毒性使我们有机会在临床前模型中开发一系列测定法来定量测量农药诱导的毒性和致死率，这些都让人想起临床情况，”研究生Ketan Thorat说。在inStem，这篇论文的主要作者。

“真正的挑战是设计一种理想的亲核试剂，它可以快速水解有机磷酸盐并再生以引发催化活性，但不会引起皮肤刺激，”该论文的共同作者inStem的博士后研究员Sandeep Chandrashekharappa说。

InStem的亲核催化凝胶可有效对抗各种杀虫剂，杀虫剂和杀菌剂，包括印度常用的商业杀虫剂。例如，在农药/杀虫剂总市场中，其中约70%，20%和10%分别是有机磷酸酯，氨基甲酸酯和除虫菊酯。这种新凝胶可以中和所有这些凝胶。此外，凝胶可以解毒大多数市售配方，为农民提供定量保护。